北极冰暖导致恶劣气候
某些科学家认为，从美国加利福尼亚州的干旱到今冬持续不断的风暴，这些极为反常的气候与北极暖化造成的喷射气流之间存在直接关联。实际上气候变化会造成从食品价格上涨到居民用水等直接和局部影响，其影响程度可能会超出你的想象。
Climate change – jet streams that are created by the warming of the Arctic, is a direct link to the severe weather conditions experienced this year – from Californian draught to extreme super storms, argues scientists. In fact climate change may cause more immediate and local effects than you might realize – it may cause grocery prices to increase and even affect your water usage.
据《环球邮报》报道，科学家将最近的气候异常称为圣诞老人的复仇（Santa’s revenge）。相关的理论是中纬度地区持续的异常气候模式，例如今持久的极涡或美国加利福尼亚州的严重干旱，都是由于北极升温造成的气候改变导致的直接后果。
最新证据表明北极暖化与恶劣气候之间存在直接关联，即便专家仍在继续就其对日常气候造成的影响进行辩论。这些影响包括北半球的恶劣天气预测，食品安全和用水量的变化。专家认为，如果相关数据是正确的，那么就说明北极暖化正在对气候造成广泛和代价高昂的影响。
美国罗格斯大学（Rutgers University）的研究教授弗朗西斯（Jennifer Francis）在2月15日于芝加哥召开的美国科学促进会（American Association for the Advancement Science）年会上公布了其研究结果，她称现在已经很难再说某事不会发生。
弗朗西斯教授在此次研究中对过去35年的天气预报数据进行了重新分析，研究支持的论点是，北极暖化正在改变喷射气流（jet stream），喷射气流是指围绕地球的高速气流带，其是影响北美和欧亚大陆大部分地区气候的关键因素。
喷射气流产生的原因众所周知，由于暖空气比冷空气密度低，南方的暖空气会趋于抬升并向北扩散，导致暖气空进入北极的寒带地区。而地球的自转会令由西吹到东的北部喷射气流变得弯曲。暖空气与冷空气的温差越大，气流的移动速度就越快，跨越北半球的喷射气流带就越平直。
但是随着二氧化碳排放量增加导致全球气候暖化，北极海冰消融以及其他一些因素的影响，都意味着北极暖化的速度远远超过南极地区。由此导致的温差变小，喷射气流减弱，会使得气流移动速度放缓，移动路径更加曲折。这些盘旋的气流会对地区的气候模式造成影响，并且往往会在一个地区滞留较长一段时间。从理论上来说，这意味着一些地区的气候会变得极其炎热、寒冷、潮湿或干旱，并且持续时间会比没有气候变化影响的情况下长得多。而这会增加洪水与干旱，或其他极端恶劣气候，例如持续不断的风暴的机会。
弗朗西斯教授称，研究人员发现这些喷射气流的波动似乎变得越来越曲折。虽然目前仍难以将任何单一的天气事件，例如今冬东部持续的严寒和英国的恶劣天气与气候改变联系在一起，但其与研究人员预期的与北极快速暖化的相关的气候模式非常一致。
但其他一些研究指出，目前尚不清楚北极暖化与恶劣气候之间是否存在直接关联。一群资深气候学家在《科学》（Science）杂志最近发表的一封公开信中指出，从芝加哥到纽约都出现破纪录的极寒严冬，可能只是巧合，而不是因为北极暖化。但弗朗西斯教授称这封信曲解了她和她的同事所说的意思。
弗朗西斯教授称，研究人员只是谈论相关气候模式的持久性，而不是更多破纪录的严寒天气。
位于爱荷华州埃姆斯（Ames）的美国国家农业和环境试验室（U.S. National Laboratory for Agriculture and the Environment）主任哈特斐德（Jerry Hatfield）在芝加哥的年会上称，持续变化的喷射气流可能会对国际粮食供应和价格造成显著影响。
哈特斐德称，如果你环顾全球，就会发现大部分农作物都是生长在中纬度地区。他补充道，持续的高温也会影响牲畜的生产能力。
美国退役海军少将，天气与气候风险解决方案中心（Center for Solutions to Weather and Climate Risk）主任迪特里（David Titley）称，决策者需要重新组织有关气候改变的讨论，以便让人们了解其造成的直接和局部影响可能会超乎普遍的预期。
迪特里指出，这事关人类，而不仅仅只是北极熊，真正的问题是我们是否能够适应和作出比气候更快的改变。