中国人渐青睐巧克力

随着中国人越来越适应西方生活方式，他们对巧克力的胃口也越来越大。但是，由于中国拥有逾13亿人口，中国人对巧克力的消费哪怕只是轻微增长，也会牵动全球可可市场，导致可可豆短缺和商品价格上涨。

China has revealed a growing appetite for chocolate, as the Chinese increasingly adapt to the Western lifestyle. However, with over 1.3 billion population, a slight rise in chocolate consumption in China would strain the global cocoa market, creating cocoa bean shortages and raising the commodity price. 

（大中报泊然报道）这是一个大家都熟悉的故事：当来自迅速工业化的亚洲国家的需求急剧增长，导致货源供不应求，就有可能出现全球产品短缺的情况。此外，第三世界国家政治动荡也会进一步影响生产，从而令期货市场的价格上行压力加大。

过去数年的石油或是最近的镍都在演绎着这个故事，而现在制作美味巧克力的原料——可可豆也难逃此劫。

据位于伦敦的国际可可组织（International Cocoa Organization）称，中国和其他亚洲国家国民对巧克力的胃口越来越大，意味着全球可可豆的需求量将连续第二年超过供应量。

由于中国拥有逾13亿人口，中国人对巧克力的消费哪怕只是轻微增长，也会牵动全球可可市场。实际上可可豆产量不足已经导致巧克力价格上涨，一些业内人士估计，产量停滞不前将导致未来10年出现可可豆供应严重短缺。

作为回应，包括雀巢（Nestle）、玛氏（Mars）和百乐嘉利宝(Barry Callebaut)在内的12家巧克力公司在5月21日表示，他们已经与科特迪瓦和迦纳政府签订联合协议，以改善30万农民使用的种植和施肥方法，科特迪瓦和迦纳生产的可可豆占到全球可可豆总产量的一半以上。并且签订协议的各方都同意禁止使用童工，而这一直是全球巧克力行业的一个污点。

芝加哥经纪公司 Price Futures的副总裁斯科维尔（Jack Scoville）称，商店里的巧克力价格已经出现小幅上涨， 由于市场正在等待西非秋收的可可豆，消费者应该预期更多的价格上涨。

随着新兴市场的消费者收入不断增长，他们开始食用更多的红肉，购买更多的汽车，同时也越来越喜爱甜食。巧克力在亚洲出现的历史并不长，亚洲人每年人均巧克力消费量只有50克，相当于一条巧克力棒。相比之下，酷爱巧克力的瑞士人每年人均消费12公斤巧克力。

斯科维尔称，由于所有人都喜爱巧克力和其他可可制品，因此部分地区的相关需求会不断增长，当然，加拿大人在日常生活中也离不开好时（Hershey）巧克力。

在过去一年，纽约洲际交易所(ICE)的可可豆期货价格上涨了约25%，在今年3月一度创下每吨逾$3,000美元的历史新高。

导致巧克力需求增长的另一个原因，是有传言称黑巧克力富含维生素，有助于降低血压，并且可以带来其他健康益处。

2003年就在多伦多开设Soma Chocolatemaker巧克力店的卡斯特兰（David Castellan），亲身体会了高端手工巧克力的需求增长，尤其是用西非可可豆制作的巧克力，因为那里的可可豆是行业里公认最优质的可可豆。

卡斯特兰目前在多伦多市区拥有两家店铺，其会将原料可可豆加工成$2元的松露巧克力，或是$8.25元的80克巧克力棒，据他称，现在人人都对巧克力感兴趣。近期可可豆价格出现上涨并未令卡斯特兰感到困扰，因为他只会购买少量每吨价格介于$12,000至$15,000美元的优质咖啡豆。

但国际可可组织发言人西格尔（Michael Segal）驳回了有关消费者面对严重巧克力短缺的说法。西格尔称，据该组织预计今年可能只会出现少量供应短缺，或是在未来五年内每年只会出现较小的供应短缺，这意味着并不会出现严重供应短缺。

目前，全世界55%的可可豆都是产自西非国家科特迪瓦和迦纳，其次是印度尼西亚。在过去几年，政局动荡和干旱天气导致科特迪瓦的可可豆产量下降。但是今年全球可可豆种植量增加了4%，而这有助于减缓价格上涨。

但是由于全球可可树逐渐老化减产，提高可可豆的种植规模和产量并非易事。因为新的可可树需要长达五年的时间才能结果，因此农民更加倾向于种植回报更快的作物。此外，可可豆种植园的平均面积只有大约六英亩，并且都是使用单纯的种植技术，几乎不使用化肥和农药，因此生产率通常都较低。