原乡:碳税将成香饽饽
来源: 大中报特约 原乡
安省自由党政府新年实行碳税,油价立马涨了4分多,紧接着与之相关的取暖、食品、零售商品等价格统统会涨。平头百姓除了无奈,大概只有怨言,可加拿大的众政府却很是积极。联邦政府的一声号令,各省府是齐头并进,继BC、阿尔博塔等,今年安省和魁省等亦跟进,碳税这项新的税种,将从此在加拿大全面铺开。
碳税是俗称,它的学名是cap-and-trade plan ,顾名思义对碳排放收税。因为碳排放被认为是造成全球温室效应的主要原因(此说仍有争议),所以联合国巴黎气候会议达成了减排的全球协议。加拿大仅占全球排放的1.6%,中国是28%、美国16%、欧盟10%、俄印各占6%、日本为4%,故有人认为加拿大搞减排,是自我限制但杯水车薪,根本无法解决世界的污染问题。这虽是大实话,但作为减排的意愿或行动理直气壮很正面,因此政府在碳税上占尽了道义的制高点。
理论上讲,对某件事收税或加税是对该事的抑制,碳税对排放也是如此。以目前的生活方式和能源技术水平,排放是一种刚性需求,碳税只能是不鼓励扩大排放而已,对需求的必要上升亦无可奈何。问题是收上来的碳税款用在何处,如专款专用,放在清洁能源新能源的研发、应用和推广之上,这最具积极意义。当政府财政困难,征碳税以解普通财困,则该税本身的意义走了样。所以民间对政府炭税的支持与否,关键还在于政府于民的信任度。
客观上,征碳税对限制和减低能耗有作用。从经济层面看,商品的价格上涨具一定的积极意义,作为基础产品的能源上涨会引起连锁反应,GDP 的提升可以期待,但该项投入却来自民间而非政府。政府因此白捞了一笔。执政府的收入改观,困境舒缓,何乐而不为。唯民众于此的回报,却是久远或难以确定之事。
在碳税这件事上,政府的得益显过于民间。然对这种收益的分配上,由于分配的累退化,有研究认为会有扩大收入差别的趋向,不公正亦随之产生。这也正是目前碳税仅在北欧少数国家试行的原因,澳洲搞了3年的碳税结果政府都被更迭了。
一些保守人士认为应慎行碳税,其实颇具负责任的态度。减排放征碳税,并不是一件超前卫赶时髦的事。小特鲁多联邦自由党政府亟需钱,是为了执行政纲做基建;韦恩政府亟需钱是为了拯救她千疮百孔的安省财政困境。看看安省自由党政府的绿色能源法案,这从来就是一则失败的范例。执政府为了捞钱罢脱困境,一定会将碳税当成香饽饽,至于能否减排、环境治理效果如何,谁知以后怎样,先过了眼前这关再说。就像GST,过去自由党为夺取政权声称反对GST,待掌权后觉得这块肥肉舍弃不得,所以任何政府都不愿也动不了GST。而如今的碳税将同样如此,会成政府的香饽饽,民间厌之恨之却奈何不了。安省保守党领袖布朗尚不明朗他的碳税政策,对此有人明确说“如果你支持任何形式的碳税,我们将不支持你”,“你将被取代”。布朗会否重蹈胡达克的覆辙,真的说不好。现如今加税和创造新税已注入了本国政客的DNA,通常与党派无关。
碳税的实行,除了直接给民众的消费带来支出的扩大,也对有关企业带来冲击和损伤,职位的消失和某种萧条也可能产生。事实上,为了社会和经济的稳定,很多相关大企业是无法承担碳税的,一定得享受豁免,若干年里如新能源无突破新技术未产生,碳税不知会被开成怎样的大玩笑。还是该审慎扎实地研究推进新能源,碳税可以是香饽饽,但不该是政府的救命稻草。
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