碧海:多伦多衣食住行太贵,为何不试试那些边远小镇?
Too expensive in GTA, why not settle in small towns?
来源: 大中报特约 碧海
对一到加拿大就一直定居在大城市,目前又面临有史以来最严重的,疯涨的房屋价格,以及紧张的就业市场而感到无比烦恼,和意图寻找出路的移民而言,他们似乎完全忘记或忽略了加拿大是一个幅员广大,但人口极其稀少国家的这个特点。他们似乎根本没有考虑到,移居到地处浩瀚广阔地区的加拿大次要城镇,或小型乡镇生活的优点。特别是像笔者那样,来到加拿大之前,就生活在中国大城市的移民而言,早在决定来加拿大之前,就已经决定选择像多伦多,蒙特里尔,温哥华那样的大城市作为永久的定居地。其他的二等城镇,就根本没有或不可能放在自己的大脑里面。
其实,要真正体会到加拿大的“原始”,“纯真”生活方式或生活状态,是加拿大的小城镇,而不是大城市。关于这一点,直到加拿大近年来所面临的,大城镇疯涨的房屋房格,紧张的劳工市场,阻塞拥挤的交通状况那样的生活状况之时,人们才开始考虑,并把这个选项提升到他们的生活中来。
事实上,选择在第二乃至等而次之的加拿中小城镇定居的移民,也不在少数,但他们主要是来自欧洲的移民。其原因实在不难理解,它除了族裔特点和生活习俗以外,在语言上而言,来自欧洲的移民,对英语的接受能力和程度,远比来自亚洲和其他各州移民要强大和容易得多。也因此,加拿大作为一个白人国家的特征,基本上一直显现在大城市四周和以外的广大疆域和地区的小城镇内。像多伦多,温哥华那样的大城市而言,白种人在人口总数上的比例,远比其他有色族裔人口总数要少得多。那里的白人人口,实际上是处于“少数族裔”的地位。这也是为什么加拿大除了上述的大城市的人口不断增加以外,绝大多数的小乡镇人口,不但增长有限,更呈现普遍萎缩的现象。
最近一次加拿大全国人口普查结果显示,人口在5,000人或以上的小城镇大约有723个,而这些地域的人口则呈现普遍下降的现象。其下降的幅度和趋势,则以其离开大城市距离的远近成比例,即离开大城市越远,则人口下降的幅度越大。或离开大城市越远,其人口比例的皮肤色泽也越趋“白色”。
非白种人移民之所以选择大城市居住的一个重要原因之一,是意图避开种族歧视。但事实上这种想法并不完全正确。原因之一是,种族歧视到处存在,非白种人之间的相互歧视也同样存在,有时候还更加隐蔽乃至更剧加重。还有一点是,在小城镇的就业机会较少,工资待遇较低,但是小城镇的物价和消费也相应廉宜。另外,小镇里的房屋价格远比大城市里便宜得多,特别是与目前正在疯涨的大城市房屋价格相比,更加显著。
据三月六日《多伦多星报》(Toronto Star)的一篇题为《对某些安大略省的小城镇而言,决定其前途的是移民》(For some smaller Ontario towns, the future is immigration)的文章报道,在多伦多东部的小镇Belleville,其人口几乎是纯一的英裔白人,这对有色族裔的移民而言,可不是容易融入的环境。可是由于该镇采取接纳其他族裔移民的结果,情况有了极大的改变。那里目前已经有移民开办和经营的商业机构和买卖,其中包括像“一元商店”(Dollar Mart)那样的杂货便利店,汽油站,乃至西药房。甚至于还有伊斯兰清真寺,佛教的寺庙,以色列人犹太教堂等不同族裔的宗教聚会场所。
移民选择长久定居地点的最基本考量因素是工作机会,居住环境和房屋价格以及子女的教育机会。若以这几个最基本生活必备条件而言,小城镇不但不比大城市差,而且在住屋价格上更比大城市优越得多。以目前疯涨的房价而言,在像多伦多那样大城市价值百万或以上的住宅和房屋,在那些小城镇里要便宜一半到2/3以上。Belleville镇的平均房屋价格只有25万8千元;全新的镇屋平均售价只有21万。在该镇著名河流的湖滨高级住宅价格,也不过60万元。而在像温都那样大城市的同类物业价格,则起码在接近百万,乃至几百万的范围。至于在日常生活中的“拥挤交通”现象,则更是不存在的“稀有名词”。这篇报道文章,更例举了好几个来自世界不同地区的有色移民家庭,在这个小镇的安静恬淡,但充实满意的生活。读来颇有吸引力。有时候不禁遐想,要是自己目前正处于50年前那样的新移民的艰难环境,可能真的会赶到那样的小镇去奋斗一番。而今天的生活状况不知道会是哪一个模样。
说真的,我极力推荐当今还处于经济上,工作上,子女教育上“进退两难”处境、年轻有为,不怕艰难的新移民,有认真考虑一下到加拿大小城镇去奋斗一番的必要性。
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