川普前律师科恩向色情影星支付的封口费为何会被视为非法竞选献金
Why hush money Michael Cohen paid Stormy Daniels was an illegal campaign donation
来源: 大中报 冯惠蓉
《今日美国》(USA Today)日前发表的一篇文章称,在2016年美国大选期间,川普(Donald Trump)的私人律师科恩((Michael Cohen)为了保护他,曾向花花公子前模特麦克杜格尔(Karen McDougal)和艳星丹尼尔斯(Stormy Daniels)支付了封口费,那么,与封口费相关的交易究竟有没有违反竞选财务法呢?
虽然有些人对此感到困惑,但包括川普在内的其他一些人却认为相关指控无关紧要,或是声称这只是"普通的私人交易",并意图将前总统奥巴马(Barack Obama)拉下水。
对此,竞选财务专家、政府改革组织Issue One的执行董事麦吉(Meredith McGehee),以及竞选法律中心(Campaign Legal Center)的竞选财务高级法律顾问克罗帕克(Erin Chlopak)均称,科恩承认违反的竞选财务法规对于确保公平选举至关重要。
此外,麦吉和克罗帕克还帮助解答了一些有关针对科恩的竞选财务违规指控,以及相关指控会对川普造成何种影响的疑问。
科恩承认违反哪些竞选财务法规?
科恩被控违反《联邦竞选法》(FECA)。根据该法,个人在每次选举中向候选人捐款的上限为$2700美元。该法还禁止公司向候选人做任何捐赠。
科恩支付的封口费为何会被视为非法竞选献金?
因为科恩承认其支付的封口费是为了保护川普的竞选不受影响,因此,他在2016年夏天和秋天向花花公子前模特麦克杜格尔支付的$15万元封口费,以及在2016年10月底向成人片明星丹尼尔斯支付的$13万元封口费都被视为川普竞选活动的实物捐赠。
这两笔封口费的金额都超过了个人捐款上限,因此属于违规行为。此外,这两笔资金都未列入竞选财务报告,这又是另一项违规行为。
如果是科恩安排了与封口费相关的交易,那这些封口费为何会被视为公司捐赠?
这是因为至少科恩在向麦克杜格尔支付封口费时,是由National Enquirer的母公司American Media Inc.提供的资金。
竞选财务法规目的何在?
制定竞选财务法规有两个目的,分别是减少腐败和提高透明度。个人和公司向候选人提供大笔捐款会增加要求回报的可能性。在公开报告中列出捐款人名单,并说明候选人如何使用捐款,可以让选民从这两个方面对候选人进行评判。
“联合公民”案(Citizens United)的裁决不是允许在竞选活动中进行无限制捐赠和开支么?
并非如此,该案的裁决只允许个人和公司向超级政治行动委员会(Super PACs)进行无限制捐款。因此,只要相关开支未经候选人或其竞选委员会协调,超级政治行动委员会就可以动用无限制开支去支持或反对一个候选人。
大部分竞选财务违规行为都是作为民事案件处理,为何科恩会遭到刑事指控?
这是因为科恩承认自己的违规行为是明知故犯。
川普有没有犯罪?
川普没有犯罪。首先,他甚至都没有被指控。鉴于司法部有政策不会指控现任总统,因此他不太可能在任职期间被起诉。要想打赢针对川普的官司,首先需要证明他是“明知故犯”。川普最近已经声称自己对封口费并不知情,并称与丹尼尔斯之间的交易只是一次“普通的私人交易”。
如果川普被查出涉及参与支付封口费,他是否会被弹劾?
有可能。但是,这是否够得上符合弹劾法律标准的“严重犯罪和不法行为”,是由国会说了算。即便是即将上任的众议院司法委员会主席德勒(Jerry Nadler) 也已经表示,他认为仅凭竞选财务违规指控可能不足以弹劾川普。
奥巴马也曾因为竞选活动违规而被罚款,这是一回事还是两码事?
这是两码事。奥巴马是因为2008年的竞选活动被联邦选举委员会(Federal Election Commission)举报违反竞选法,没有报告约1,300笔总额达到近$190万元的最后一刻捐款,而被处以$37.5万元民事罚款,他并未遭到刑事指控。
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