“让我们砍掉多伦多市的空屋税吧”

（大中网/096.ca讯）加拿大环球邮报（Globe and Mail）日前刊登了Marcus Gee的专栏。评论说，今年2月份，多伦多的房主们被提醒要申报他们居住在自己的房子里。为了避免缴纳城市空置房屋税（VHT），他们需要提交一份正式声明，表明他们确实居住在自己的房屋中。

在一个面积辽阔且繁忙的城市，这一信息并没有传达到每个人，这并不奇怪。许多居民或误解了这一城市附例，没有注意到提醒，或干脆忘记了。结果就是一团糟：数以千计的多伦多房屋被扣了税，税额按房屋估价的1%计算。考虑到多伦多的房地产价格，这可不是一个小数目。收到市政厅通知说你没有住在自己的房屋里，必须开始向市府缴税，这往往会让人头大，尤其是对于那些在多伦多住了一辈子，没有想到有一天需要证明自己居住情况的老年房主来说。

市政厅被居民愤怒的投诉淹没了。其中有些人反映，他们实际上已经在3月15日的最后期限之前申报了自己住宅是非空置房屋，但还是收到了市府的巨额税单。

市政厅早该预料到会发生这样的事情。市议会于2021年投票决定征收城市空屋税。该法案于2022 年生效，其适用于一年中有六个月或更长时间不是房主或租户主要住所的房屋。2024年该空屋税将升至 3%。

加拿大还有几个城市也采取了同样的措施。其目的是在全国性住房危机的背景下，阻止房主（尤其是不在当地的投资者）将房产空置。在多伦多，这一举措还有一个额外的吸引力，那就是为枯竭的市政资金补充弹药，去年多市空屋税共收缴了5400万元余。

从一开始，麻烦就在于确定谁需要支付这笔费用。敲开多伦多的每一扇门以确保有人在家是不可能的，因此当局不得不依靠房主来自证自己住在房屋里，而不是让房屋空着。这是以一种让人感动的行为，但不幸的是对人性想得太美好。

去年，多伦多大约有4.3万套住房被宣布为空置，原因仅仅是房主没有及时提交声明。今年，尽管市政府努力宣传，但截至今年3月15日，只有约三分之二的房主进行了申报。即使延长截止期限也无济于事。

市政厅正在努力弥补，那些被误征空屋税的人可以通过一个在线门户网站通知市政厅修改。与此同时，一些市议员表示，不应该大费周章的征收该税。

市长邹至蕙（Olivia Chow）已请求多伦多居民们的原谅，并承诺明年将改进该系统。实际上，更好的办法是将整个系统废弃。从今年的败绩来看，这项税收可能只会带来更多的麻烦。事实证明，要确定成千上万的房屋是空置还是有人居住，是一项麻烦不断、成本高昂的任务。目前还不清楚多伦多是否有解决的办法。

从原则上讲，这项税收并不可取。人们应该能够对自己拥有的房产随便处置。如果房主想让房产空置一段时间，等待更好的卖价，或准备从其他城市搬到这里，或出于其他原因，这应该是房主的权利。

与海外买家税一样，城市空屋税将加拿大本土住房危机的责任归咎于炒房客和海外买家等不光彩的群体。我们不要忘记，多伦多房地产市场上的许多投资者都将他们的公寓和其他房产出租，从而提供了更多的租赁住房，帮助缓解而不是加剧了住房危机。无论如何，空置房屋只是住房短缺问题的一小部分。多伦多最好还是从其他地方寻找解决方案。