碧海：如何应对《均衡付款》项目的不均衡后果

在32年前建立起来的著名的加拿大《均衡付款》项目，将在今年进行全面的回顾和可能性的修正。这个旨在均衡加拿大各省收入和财富的项目，在1982年写入宪法以来，联邦政府利用从富裕省份征收的税款，接济贫困省份，为所有加拿大公民提供了享受国家财富的均等机会，使加拿大成为一个名副其实的均富国家。该项目保证加拿大各省政府，能够对其民众提供合理均等的各项政府服务和利益。目前，联邦政府每年要在“均衡付款”项目下，从加拿大富有省份转拨到6个贫困省份的总金额是160亿。

由于这个项目所存在的缺陷和漏洞，使这个均衡付款项目，变成了鼓励接受接济的贫穷省份乘机走漏洞和“搞小灶”的“不均衡”付款计划。因而失去了该项目应该达到的目的，变成了助长偷懒而不是鼓励自力更生的经济互助项目。使均衡付款的本意和宗旨变了质，造成了受款省份民众的多项政府福利优于付款省份的不合理现象。最好的例子是贫困省份魁北克的民众享有全国最优惠的儿童日托服务，和全国最低的大专院校学费和最优惠的其他公共服务。魁北克是全加大学生人均所得教学经济资源最高，和人均医院病床最多的省份。原因是魁北克和其他受款省份，利用向其付款的其他兄弟省份的金钱，大笔津贴这些公共服务项目。而另一方面，各受款省份又以故意压低政府财经收入造成人为的贫困表面现象，以符合和保持接受经济援助的资格。究其原因，是均衡付款项目本身所存在的缺陷所致，因为这个项目在无意之中鼓励了不正当经济行为的滋长。

如上所述，为了继续保持领取均衡付款的资格，受款各省就故意压低政府的年度收入。方法之一是加大对某些工商业的税率，压制而不是鼓励它们在某些项目的投资和发展。比如魁北克省的多项无可取代性地下资源的开发，就因为省政府的高税率政策的故意压制而无法大规模展开。因为利用重税政策遏制此类地下资源开采的结果，可以保住这些无可取代的地下资源供以后开采。至于对这些工矿企业征收高额税收所得的税源，当然会增加政府的财政状况，因而降低了领取均衡付款的资格，但是魁北克政府以大幅度扩张官僚机构的途径，令这些税收化为乌有，使省政府仍然保持符合领取均衡付款贫困省份的资格。

另一个例子是，魁北克有大量廉价的水力资源，它发达的水力发电工业应该是政府财经收入的重要来源。可是为了故意压低政府的财政收入，省政府却把电价压到国际市场价格以下。这样做，可以既令民众得益，而又能够隐藏省政府的实际经济状况，继续保持从联邦政府领取均衡付款的贫困地位。同样的道理，目前魁北克正竭尽全力，以环保为理由，激烈反对和阻止联邦政府对地下页岩能源的开发计划。因为大量页岩能源的开采，会提高政府的收入，降低魁北克领取均衡付款的资格。同时，魁北克省政府对这些能源工业的高额税率，又提高了加拿大的全国平均税率，反过来又促使联邦政府提高均衡付款的金额，使受款省份更加得利。因此，均衡付款项目还在客观上阻碍了魁北克和其他贫困省份的经济发展，真所谓是既损人而又不利己。因此，几十年来推行这个经济项目的结果，导致这些贫困省份的民众所获得的经济利益以及他们的生活水准，实际上优于对它们发放“救济金”省份的民众。

因此，由于均衡付款项目所存在的漏洞和的缺陷，使均衡付款项目变成了加拿大名符其实的“劫贫济富”、鼓励懒汉思想、阻扰经济发展的不合理经济政策，已经变成加拿大经济发展的重大阻力之一。现在的问题是，面对这样的局面，渥太华应该如何纠正均衡付款政策的缺陷和漏洞，杜绝滥用这个项目的行为。

联邦政府最近已经采取了一些对症下药的措施。其中一项就是在没有取得各省同意和协商的情况下，对与国民收入有关的全国的退休金(Canada Pension Plan),老人金(Old Age Security)以及加拿大医疗保险经费(Canada Health Transfers)的各项专拨款项目的金额，进行了调整。因为既然贫困省份民众所得到的福利优于付款省份的民众，那么联邦政府向省政府的发放的转拨款项的数额，也应该按照这个实际状况做相应的增减。不能够再依照以前各省的“贫穷”标准付款。不过，预计这些举措一定会引起受款省份的挑战，所以，解决问题的根本办法还得从均衡付款政策的本身着手，才能够对症下药地治理病症。