碧海：珍惜宝贵童年的真正方式和实际意义

每次到女儿家，孙儿孙女们好像发疯般的高兴，真是有些无法无天的样子。此时，女儿女婿有时会对孩子摆出严格的姿态，我就感到不忍而想加以阻止。但是仔细一想，她们在孩童时代还不是一样受到我们父母的类似训导，要怪也得怪自己。因而经常到了嘴边的话，欲言又止。对第三代的幼儿而言，有所谓“祖辈从大门进来，家规就从窗门飞出”的俗语。上了年纪的人，怎么说都难免有放纵溺爱孙儿孙女的习性。却往往忘记了想教育好孩子，时时要守住底线，实在不能够有丝毫的放松。

一句老话，叫做“儿童是国家的栋梁，青年是人类的未来”。这句话的真理，人人能懂不必解释。因为任何一个民族，都把培养下一代成为有用人才视作父母、国家和社会的重大职责。所谓“有用人才”，可以是学有所成和具有独自立足社会的人才，乃至具备不仅仅是对自己有利，而且对社会和人类有贡献的技能和才华的人；或者最起码是能够对家庭和自己的生存发展，负担起独立自强不依赖父母的人。人类要在艰苦的社会环境之下生存，这是最起码的做人的素质和品德。只要上了年纪的人，都能够记得年幼时代大多数父母家教的严格和世态的炎凉。想起当时，我们的行为动辄得咎，无论在人际关系还是学校教训方面，都要严格遵守一整套的清规戒律。主要的原因是人的生存环境恶劣，社会或国家的生产技能落后，财富和能源得来不易，所以人必须从小就得振作精神，学会努力克己的品格，才能对付环境和克服困难，才能够求得生存。

可是随着时代的进步，科技的发展，财富的积聚，生活环境的改善，生存竞争节奏的缓和，人们应付艰难生活环境的坚强品格和能力也跟着松垮下来。特别是生活在像加拿大这样富裕国家的年轻人，在生存竞争的任何一个方面，大多数都无法与他们的长辈相比。特别是在刻苦耐劳和勤奋向学方面，甚至也及不上当今发展中国家的年轻一代。

前一个时期，有关欧美各国青年学生在数学、科学和阅读方面远远落后于上海，香港，新加坡，澳门华裔学生的的统计研究报告，已经引起了西方国家不小的震撼。其实，这正是当今世界在经济发展，乃至其他多个领域的“东风压倒西风”形势形成的根本原因之一。作为“国家栋梁”和“民族前途”的西方国家年轻一代，由于长期以来的富裕和安逸生活，养成了他们的“好逸恶劳”习惯，是令他们失去国际竞争力的根本原因之一。不过，尽管如此，仍然有太多西方国家的政治领袖和学者专家，对于这种警示不以为然。也许是出于人类自尊心或白种人的民族优越感，他们对此似乎没有真正的急迫感。而且还隐藏着一种无形的轻视、忽视。这最好用去年在美国的一位出名的华裔女学者Amy Chua或“虎妈”的教导子女的方法为例来说明问题。

在教育和培养子女方面，“虎妈”和绝大部分的华语家长所采用的，是传统的华裔教育子女的严格方式，结果她们的子女都出类拔萃，学有所成。可是很少美国人同意这种教育方法。他们中间的很多人都用种种理由冲淡深藏其中的重大意义。毫无疑问，西方国家的教育方式和社会道德有其正面的价值和成功的地方，最重要的是赋予学生自由思考和独立解决问题的能力和精神，但缺乏的是，鼓励和重视学生对基本学科应该具备的刻苦专研乃至“死记硬背”的真功夫。当然，要具备这种能力，时间和精力是不可或缺的必备条件。可是有华裔背景的学生和家长都知道，与华裔学生相比，主流社会的学生所花的学习时间，乃至专研精神，一般都及不上我们。以笔者所知，与华裔学生相比，本地学生做功课的时间太少，游玩的时间太多。西方国家的太多家长乃至教育家，都认为孩子不应该花太多的时间和精力在学习上面，不应该“放弃和浪费宝贵的童年”，童年时期转眼即逝，因而家长们要让自己的子女“及时享受童年”。可是我们华裔的习俗则是，童年时光固然宝贵，并需要珍惜，但童年也是奠定良好学业基础和形成巩固的道德品格的绝佳时期。“戏无益，勤有功”是中国人的教子名训。

关于这一点，自己感受良多。孩子求学时代，每天眼看着邻居的白人孩子在外蹦跳游玩，自己的孩子则躲在家里埋头做功课，有时候颇有些内疚之感。可是当她们学成以后都进了名校，接下来又为大公司大企业所聘用，不久又担当了要职；而邻居的孩子则挣扎于进入某家“中等技术学校”，之后又为起码的糊口工作到处奔走和担忧之时，才感到什么是运用和享受简短”宝贵童年”的真正方式和意义。