碧海：谈民用公共交通事业的创新和竞争现象

人生四大生活要素-衣，食，住，行，是伴随着人一生的大事。虽然“行”被排列在生活必须因素的最后，但生活在现代化大都市的民众，日常生活中有一个顺畅流通的公交系统，实在是与衣，食，住同样重要的要素。这不但因为不是每一个人都能够在经济上供养一辆私人汽车，而且在拥挤的城市生活中，也不可能每一个人都以驾车代步，要不然，不但我们的交通网络会被完全或大部分阻塞，空气和环境也会面临窒息性的污染。以像多伦多这样的大城市而言，我们有着市政府经营的地铁和公交系统TTC，此外，还有私人经营的Taxi交通工具系统。最近，大都市更出现了一种全新的，近似Taxi的公共交通工具“优步”(Uber)系统。

这家公司所提供的，是几乎完全与Taxi类似的交通服务，所相异的是，优步公司的出租车，收费廉宜，联络方便，可以通过网络联系和挂账付费，而且运作透明，服务快捷。而且还可以多人同时乘坐同架车辆，分摊费用，令收费更加廉宜。据称，优步公司还提供送货服务。本人虽然还没有使用过这种公交服务，但是据称，如果阁下需要乘车外出，只要在网上或手机上拨打一个电话号码，车辆就马上上路，并快速到达。而且乘客还可以从网上看到其到达府上的旅程。虽然从理论上讲，它是一种“非法”经营的交通服务，但它却吸引了广大的客户。”优步”出租车的另一个特点是，它的车辆没有像普通出租车那样的牌照和外貌，它与普通的私家车毫无区别，它的服务也没有像普通的Taxi公司那样受正规的政府规章制度限制。显然，优步出租车的服务，对现有Taxi公司的经营显然是一个极大的挑战，乃至致命的打击。据估计，现在大都市市民平均每天使用这种出租车的人次，平均每天达到17000辆次。它已经严重损害到大都市Taxi公司的经营业务，令出租车司机的收入至少降低了10–50%，以至于有取而代之的趋势。它已经严重影响到多伦多Taxi司机的收入和生活。因而引起了他们的激烈反对和强烈抗议。他们一致要求市政府立法限制乃至关闭优步公司的经营。可是，在一个自由竞争的市场经济制度之下，政府缺乏禁止这家公司经营权的理由和法律根据，而且市府的政客和官员在这个问题上也立场各异。有很多还积极支持它的经营。原因是，这种交通服务，受越来越受民众的欢迎，受市场的需求。所以多伦多Taxi公司的司机，只能够以抗议示威的办法表示不满。

去年十二月初，就有好几百名Taxi公司的司机，聚集在大都市市中心示威游行，他们按喇叭，呼口号，持抗议牌，并把几百辆Taxi停在交通要道，阻塞了交通和行人的流通。造成极大的混乱。这个抗议的主要目的当然是意图引起政府和民众的注意。但这群Taxi司机却与到场维持秩序的警察发生了冲突，并导致了若干起事故。其中包括一名警察受伤，一辆救护车受阻而无法及时执行救伤护理任务，有一名意图阻止一辆汽车通过而爬在车顶上的Taxi司机几乎掉下受伤。示威抗议的Taxi司机声称，优步公司随意向市民兜售服务为不合法的商业行为，因此要求市政府立法禁止。可是这群Taxi司机的抗议行动本身，又何尝不是进行着违反交通法和扰乱治安的行动。

是的，多伦多Taxi司机都是来自南亚的移民。据报道，他们中间有很多都是来自印度和巴基斯坦的上层知识分子，他们来到加拿大以后，由于种种原因，求生极端不易，很多被迫从事最底层的服务性行业求生。当出租车司机大概是他们所能够找到的最佳谋生职业。现在面临“优步”公司行业的致命挑战而面临收入大幅减少的生活困境。站在同一个亚洲移民的立场，其处境显然值得同情。可是我们同时也应该和必须明白，生活在像加拿大那样的西方资本主义民主国家的民众，也必须面对一个摆在眼前的残酷现实，那就是谁也无法生活在激烈竞争的自由市场经济规则之外。“优步”出租车已成为最受顾客欢迎的公共交通工具之一，它所提供的服务比现有的Taxi公司方便，快捷，廉宜，透明，受广大顾客的欢迎。在一个资本主义自由竞争的市场经济制度之下，像”优步”所提供的受广大民众欢迎的公共交通服务，是无法和不应该用立法的形式加以阻止和扼杀的。也正如多伦多市长庄德利所说的那样，多伦多应该正视和接纳受人欢迎的新技术技能，而不应该闭起双眼假装视而不见。Taxi公司认为可以用法律的铁锤阻止新兴工商业的时代已经一去不返。人们必须认识到的一个铁打的现实，在一个自由竞争的市场经济制度之下，顾客的利益方便和爱好，才是决定哪一种商品或服务应该存在或淘汰。这是自由市场经济发展的一条铁律和法规，谁也无法阻挡和抗拒。事实上，Uber公交服务形式不但在多伦多，也更在世界各大城市风行。不管人们愿不愿意，它必将与传统的Taxi公司的服务同时并存，或者除非的士公司提高服务质素，降低价格，“优步”公司甚至于有逐渐取代后者的可能。这显然是几乎无法规避的自由市场商业竞争所导致的必然结果。