碧海: 加拿大的下一代和老年人是最受重视的阶层吗

儿童是人类的未来和希望，世界上没有一个国家不重视儿童福利。可是事实上，只有富裕的西方民主国家，才有经济资源谈论真正的儿童福利。加拿大是世界最发达最富裕国家之一，理所当然地是最为注重儿童福利的国家之一。其次，加拿大也有老年人天堂之称，加拿大人在退休以后所享受到优厚的生活照顾和社会福利，也在世界各国名列前茅。保障儿童福利的理由和动机十分容易理解，但是国家和社会照顾老年人的余生，以动用庞大的经济资源，保证老年人维持退休后最起码的生活水准，则显然不是为了国家的未来，而是对已经为社会和家庭作出了一生贡献的公民，提供应得的报酬和照顾。它不是为了狭义的国家未来，而是为了一种必需认真执行的重大社会责任。从道德理念上，这是下一代酬劳和报答为国家贡献了一生辛劳和血汗的长者的应有责任。而从广义上讲，这也是鼓励年轻一代全心全意为自己的下一代或国家未来努力的一种回报。所以，有尊严的敬老养老政策，实际上也是一种与国家和社会的将来密切相关的整个福利系统之一。它实际上不是一种送终的善举而是一种维新的必要举措。而且，从政治上讲，老年人的选票，是最为集中的政治力量。哪一个民主政府都不敢忽视和轻视老年人的福利待遇。敢于忽视和轻视老年人福利的政府，是很难在政治上有稳固的立足之地。记得前一届联邦保守党穆隆尼政府，在大选中的破记录全军覆没，其中一个非常重要的原因，就是政府意图取消儿童福利金和老人金按通胀率上升的决定。

不过，加拿大的老年人虽然受政府的重视和善待，可是在社会上和家庭中所处的地位和待遇就不能同日而语。虽然老少两个阶层的公民都不能亏待和虐待，但是除了儿童受到社会的普遍重视照顾和保护以外，老一代所得到的待遇就无法与儿童相比。老年人是在社会上，别说在自己的家庭中成为受轻视，忽视，乃至敌视和亏待的对象，而且还很难获得社会的有力支持和护卫。由于虐待老年人的最大群体是他们自己的家人和亲属，所以受害人不在万不得已的情况之下，是不愿意向友人和社会的维权组织反映实际情况的，所以有关虐待老人的统计数字就非常缺乏。据专门维护老年人权益的《西方大学》（Western University）教授Margaret MacPherson的不完全统计数据显示，加拿大至少有大约4%到10%的老年人，遭受到社会和家人，但主要是他们亲人在肢体上，精神上，性尊严上和经济上的虐待。这也是受虐待的老年人不愿意或不轻易向外人乃至熟人和社会透露实情的主要原因。也是虐待老年人的情况无法透明和及时得到解决的重要原因。这种忍受虐待的心理是可以完全理解的。因为每一个人都热爱自己的子女和亲人，所以在多数情况下，他们非常犹豫向外界透露遭到虐待的真情，他们既怕因此而伤害到自己亲生骨肉和至亲，更不愿意因此令自己丢脸，遭社会人群讥笑。而且更担忧会因此而遭到亲人的彻底抛弃，变成完全举目无亲的寡老。所以他们宁愿自己忍受痛苦，也不轻易向求助。如果理解老年人这种苦衷，意图为此出面协助的外人，也都应该对此三思而行，不敢轻举妄动，怕因此而令受害人更加痛苦。这也就是为什么老年人受虐待的问题，是一个巨大而又隐藏在社会深处的黑洞。它也是像MacPherson那样的维权人士之所以要积极向社会呼吁，并组织各种维权团体和组织，为在暗中默默受自己亲人虐待的老人解除痛苦的原因。

MacPherson教授认为，要解除老年人受虐待的痛苦，仍然可以通过她所建议的步骤和方法进行工作。她认为，第一步是，当你感到和怀疑有虐待老年人的现象之时，首先要耐心地听取受害人的申诉，但不要乱下结论；第二是，鼓励受害人掌握主动权，为自己的权益采取行动，如果受害人自己有计划采取行动，往往会有最佳的结果；第三是，除非受害人主动要求，绝对不要自告奋勇，如果对方真诚要求，也必须得到对方的书面请求，如果对方不愿意你的协助，那就必须尊重受害人的意愿；第四，如果目睹虐待，但是如果受害人坚持否认，则不要坚持己见。因为受害人是因为害怕遭到家人的彻底抛弃；第五，不要自告奋勇地与受害人的亲人发生冲突，这会令老人的处境更加糟糕，虐待行为可能会变本加厉；第六，询问受害人，是否愿意与他们所期待的组织或像教会人士，医生，社会工作者，医院护士接触沟通，如是，则予以协助；并告诉他们，自己愿意为他们通报社区的有关组织团体提供所需的服务。

MacPHerson教授的最终结论是，你不必直接干预虐待事件，你只需要询问受害人，他们是否OK？他们是否愿意交谈所遭遇的事件？自己能为他们提供什么样的协助？这种充满爱心和热情的关注，能够改变事态，并得到意想不到收获。