数亿老兵福利金闲置 联邦自由党找借口
来源: 大中报 菲尔
根据Global News的报道,自特鲁多2015年11月上任以来,自由党政府已经有超过3.72亿的拨款用于安置退伍军人及家属,但遗憾的是未能物尽其用。
七个月前,特鲁多曾公开告诫退伍军人团体。他说政府不能提供更好的福利,因为老兵“要求的比我们现在能够提供的多”。
然而根据Global News获得的文件,退伍军人事务部(VAC)在过去的三年中每年都没能花掉分配的资金。而这正是特鲁多和其许多自由党人抨击前总理斯蒂芬·哈珀和保守党在任时未能做到的。
特鲁多曾在2015年8月的选战中说:“他们没有把议会分配的超过10亿元经费用于支持退伍军人。加拿大人都知道这不对。我上台后领导的政府决不会这样做。“
但自从推翻哈珀保守党政府以来,特鲁多政府却继承了前任总理任内的错误。
到2016年3月31日为止的财年,也就是特鲁多执政的第一年,自由党在VAC的账簿上还有8090万元没用。2017年又留下了1.43亿元未支出;2018年未能使用的金额是1.486亿元。
具体到每一年,2016年的未使用资金占VAC总预算的2.2%,2017年为3.7%,2018年为3.0%。
该部门解释说VAC的资金是“需求驱动”,这意味着任何有资格获得服务的退伍军人都会获得资金。如果资金在年底没用完,是因为之前“高估了”需求。
联邦自由党极力为自己辩护
现任退伍军人事务部长奥利根(Seamus O'Regan)捍卫自由党的做法,他说在特鲁多的领导下,从没有“偷窃”退伍军人的钱。
奥利根表示,自由党从执政以来,重新开放了被保守党关闭的退伍军人事务办公室,重新雇佣了数百名一线员工,改善老兵福利,增加退伍军人总支出约100亿元。他说,政府还承诺额外拨款4200万元,减轻了残疾福利审批的积压。
奥利根说:“没有人挪用退伍军人的经费,我能告诉你的是,我们部门是在非常紧张的预算下运作”。
老兵急需资金
新民主党的老兵事务评论人士约翰斯(Gord Johns)提供了2016年和2017年的资金数据。他说,无论是保守党还是自由党政府在任,都没有为退伍军人及家属花钱。这是“不道德”的,违背了议会的意愿。
钱批了但没有花,保守党和自由党留下的资金“不可接受”,他说。
与此同时,保守派老兵事务批评人士麦考尔曼(Phil McColeman)表示,这种“惊人的虚伪”必须加以监督。
虽然奥利根的解释可能在某些情况下说的通,但特鲁多之前批评保守党的错误做法,却在当选后重蹈覆辙,的确令人难以置信。
他说:“在这种情况下,我们的总理却告诉退伍军人加拿大没有足够的资金,这令人无法接受。”
联邦保守党政府曾被告克扣伤残福利金
5年前,加拿大伤残退伍军人曾经把当时的保守党政府告上法庭,指责联邦政府削减给他们的伤残福利金。哈珀的保守党政府在2013年与伤残退伍军人达成和解协议,为7500名伤残退伍军人支付8.87亿加元的赔偿金,以补偿他们在过去35年期间被削减的伤残福利金。
特鲁多政府追加拨款给老兵
这次特鲁多自由党政府拨出的6亿多加元不是为了对伤残退伍军人提供赔偿,而是为了给面临赤字的加拿大军方伤残军人福利金项目注资、以保持其正常运作。
过去几年里,提出领取伤残福利金要求的加拿大退伍军人数量明显上升。
加拿大退伍军人协会和加拿大联邦议会反对党都指责特鲁多政府没有兑现其2015年大选期间对退伍军人许下的竞选承诺。
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