联邦碳税今日生效,安省司机将感到油泵“烫手”
Ontario, Manitoba, N.B. and Saskatchewan may see spike in pump prices Monday as climate-change levy takes effect
来源: 大中报 泊然
《环球邮报》3月31日报道称,随着安省、曼省、新不伦瑞克省和萨省从4月1日起被强征碳税,这四个省份的省民在本周一可能会看到油价飙涨,联邦自由党政府实施的碳税旨在激励减少温室气体排放量,但同时也引发了一场政治风暴。
从4月1日开始,联邦自由党政府推出的气候变化税开始在安省、曼省、新不伦瑞克省和萨省生效,因为这四个省份没有实施自己的碳定价计划。按照联邦碳税,每吨二氧化碳排放将征收$20元碳税,到2022年时,联邦碳税将升至每吨二氧化碳排放$50元。这意味着在碳税生效后,预计这四个省份的每升汽油价格会立即上涨4.5分,每升柴油价格会立即上涨5.5分;到2022年时,这四个省份的每升汽油价格会上涨11.6分,每升柴油价格会上涨13.7分。
联邦政府之所以会对这四个省份强征碳税,是因为它们没有实施自己的碳税、限额交易机制或其他碳定价计划。(新布伦瑞克省政府虽然推出了省级碳税,但联邦自由党政府认为其并不符合联邦的基本要求。)加国其他地区的居民则会按照各省的碳定价计划行事,无论是直接缴纳碳税还是执行限额交易机制。渥京的减排目标是到2030年时,加拿大的温室气体排放量比2005年下降30%。特鲁多认为实施碳税是加拿大参与应对气候变化及其可怕影响的国际努力的关键举措。
渥太华已经承诺会将其从这四个省份征收的所有碳税都退还给各省,其中约有90%的碳税收入会通过气候行动奖励计划(Climate Action Incentive)每年以增加退税或减少欠税的方式,向支付碳税的家庭提供退税补贴。比如在安省,一个四口之家将会获得$307元退税补贴,而在萨省一个四口之家将会获得$609元退税补贴。各省居民所获的退税补贴额之所以会有所不同,是因为各个司法管辖区所依赖的化石燃料数量各有不同,而这意味着碳税带来的人均税收也有高有低。
随着今秋联邦大选日益临近,联邦自由党政府选择不是等到明年,而是提前到今年支付碳税的退税补贴,因此,这四个省份的省民在今春就会收到直接退税或更新的欠税单。
除了提供退税补贴,其余10%的碳税收入则将用于帮助小企业以及包括市政当局、高等教育机构、教育局和医院等范围广泛的公共部门寻找节约能源、降低成本和减少温室气体排放的方案。
加拿大独立商业联会(Canadian Federation of Independent Business,简称CFIB)曾抱怨称强征碳税会令其小企业成员遭受重创,因为他们支付的碳税将会重新分配至各个家庭,安省政府最近曾估计,因为联邦政府强征碳税,安省专上院校和大学今年的燃料费用将会增加$980万元。
随着联邦大选日渐临近,特鲁多亦因为强征碳税而遭到来自各省省长和联邦保守党党领谢尔(Andrew Scheer)的共同攻击,他们认为实施碳税不仅不利于加拿大家庭,同时也是一项无效的环保政策。今年4月,安省法院将会对安省政府挑战联邦政府碳税合宪性的案件进行聆讯。与此同时,萨省的类似案件也在等待裁决。萨省政府因为碳税争执于去年将联邦政府告上了法庭。联邦政府在去年10月递交萨省法院的应诉文件中称,渥京必需采取联邦行动,以确保未有采取行动应对气候变化的省份不会对整个国家造成不利影响,联邦政府还称,其已经给予这些省份充分机会去制定实施符合加拿大的国际义务的碳定价计划。
在抨击联邦政府强征碳税之举时,安省省长福特(Doug Ford)和安省环境厅长菲利普斯(Rod Phillips)均称这项新税不仅会破坏经济,并且无益于减少温室气体排放。
根据油价变化情况和北美及当地石油产品市场的情况,上述这四个省份的消费者可能很快就会看到每升汽油价格的涨幅远远超过4.5分。根据肯特集团(Kent Group Ltd.)对加拿大主要城市所做的每日调查,在今年3月,加拿大汽油均价上涨了12分,已经升至每升$1.27元。
肯特集团顾问帕伦特(Jason Parent)表示,在短期内,加国人士并不会太在意这种价格变化,但从长期来看,这种价格差异势必会影响市场需求,包括人们所购买的汽车类型。
但是,碳税的支持者坚持认为,有许多国际研究已经表明碳税是有效的减排政策。根据支持碳税的经济智库Ecofiscal Commission所引用的一项研究结果,卑诗省实施每吨二氧化碳排放征收$30元碳税的政策后,当地汽油价格上涨了7分,由此导致的结果是,该省的燃料购买量下降了7%。
在接下来的一周里,福特及其手下的内阁厅长们将会更加努力地关注汽油价格上升,以及其他能源成本不断上涨的问题。联邦政府所实施的碳税除了会推动汽油价格上涨,还会推高柴油、航空燃料、家庭取暖油和天然气的使用成本。向安省大部分地区供应天然气的Enbridge Gas公司已经向安省监管机构申请将天然气价格提高11%,而这会导致普通消费者每年的天然气账单增加多达$94元。
为了反驳反对者,联邦环境部长麦肯纳(Catherine McKenna)一直在致力于提高人们对碳税退税补贴的认识,渥京坚称在实施碳税的四个省份中,将有80%的家庭所获的碳税补贴足以弥补他们所支付的碳税。在过去几周里,麦肯纳曾前往报税公司H&R Block的办公室,以宣传联邦政府实施的气候行动奖励计划,该计划已经列入这四个省份省民所使用的报税表(Schedule 14)。
这四个省份省民所获的退税将以固定金额支付,无论家庭收入情况如何或是家庭使用的燃料量是多少。对于安省的一个四口之家来说,一名成年人可申请$307元退税补贴,这笔钱可以用于增加个人的退税额,或是减少个人的欠税额。安省的个人则可以申请$154元退税补贴,尽管麦肯纳一直在呼吁人们使用这些退税金购买各种节能产品,但个人是可以任意支配这笔额外收入的。
加拿大专门评估政府环境政策的专家委员会Ecofiscal Commission的经济学家贝根(Dale Beugin)在接受采访时称,即便有退税,碳税政策仍会促使人们减少燃料消耗量,以降低能源成本上升带来的影响,而这将会有助于减少温室气体排放。
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