特鲁多声称要照顾中产阶级 问题是他自己也说不清中产是谁?
来源: 大中报 王飞
根据CBC近日的报道,12月中旬,加拿大联邦财政部长摩尔诺(Bill Morneau)发布《2019年经济和财政报告》,再次提到了政府将“帮助中产阶级,以及努力加入中产的人士减税”。
近几年来,联邦政府经常把“中产”和“努力工作试图加入中产的人们”挂在嘴边上,所出台的大部分政策,也以“振兴中产”为主要目标。在新一届的内阁里,总理特鲁多砍掉了以往的体育部长、旅游部长,任命了一个“繁荣中产”部长。
那么民众不禁要问:在加拿大,什么样的人才算中产呢?
12月11日,有记者追问总理“中产”的定义。特鲁多含糊其辞地回应说:“加拿大人民知道谁算是中产阶层里边,也知道他们的家庭面临什么(挑战),我们更专注于真实的问题……。”
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纽芬兰纪念大学经济学教授梅(Doug May)表示,对于中产阶级的定义,你越研究就会发现越模糊。总得说来,中产就是社会上60%的人,他们既不是底层的20%,也不是富人阶层的20%。
经济学界一直试图将中产这个概念量化。经济合作与发展组织(The Organisation for Economic Co-operation and Development,OECD)认为,所谓中产就是个人的年收入达到全国税后中位收入(median household income after tax)的75%到200%。
按照这个定义,再根据加拿大统计局的数据,就能得出加拿大的中产就是年收入在4.5万到12万,这一阶层的人。一个典型的中产家庭是这样的:年收入九万、家里有四口人。
但是,按照这个数字去定义加拿大各个地区的中产又不切实际。全国各大城市的消费水平截然不同。年收入9万在PEI省府夏洛士镇或萨省省会里贾那,几乎可以算是富人了,但是在多伦多和温哥华,这个收入可能仅仅能满足温饱,连房子都买不起。
回顾一下联邦政府这两年出台的政策,就知道这些决策者们也无法很清楚地定义中产。
2015年,新的联邦政府上台之后的第一件事,就是为“中产”减税,为高收入加税,加大“加拿大儿童福利金”(Canada Child Tax Benefit,CCTB)的额度。这一减税措施的受惠人,是年收入在4.5万多元,至9万多元的中产阶层。与之相对,政府当时还调高了年收入超过20万阶层的税率。
2019年,新一届政府同样以“为中产减税”作为第一步,提高基本个人免税额(BPA),2020年的BPA将由现行的12,298加元提升到13,229元,到2023年逐渐提升至15,000加元。按照这个政策,年收入在1万2千至15万之间的受惠人士都因为身处“中产阶层”。
由2015和2019两次为“中产”减税的举措可见,受惠范围虽然都是涵盖中等收入的个人或家庭,但具体的收入数字却有很大差别。政府自己就不想把这个概念按照收入划分清楚。
财政部长摩尔诺则是这么定义的:中产的价值观就是大多数以及各个背景的加拿大人所共享的价值观:他们相信努力工作才能取得成功,并希望他们的孩子拥有更好的未来”,他们有足够的住房和医疗护理、给他们孩子有教育机会、一个有保障的退休、有保障的就业、以及适度的休闲开支……。“中产”的概念代表了大多数加拿大的自食其力打工者和辛勤的生意人,而且帮助和扶持中产就是从中间路线推动经济发展,可以促进整体经济朝着普惠型发展,远比侧重帮助高收入或侧重帮助低收入者为好。
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