不能因为COVID-19的死亡人数下降而不当回事

 

 

（大中报/096.ca讯） 加拿大环球邮报日前发表了一篇Andre Picard撰写的文章。他注意到加拿大COVID-19的死亡人数大幅下降，但这些过时的统计数字不能成为自满的借口。

 

最新消息显示，加拿大的新冠病毒病例再次上升，现在已经达到每天新增1500多例。如果目前的趋势继续下去，到11月万圣节前，我们的病例数可能会达到每天新增5000例，比春季第一个高峰期时的数字多出一倍。

 

无论我们是在第二波，还是我们仍然在第一波的超长的波纹内，魁北克省和安大略省在这一时期病例数出现了极大的激增。但这一次，病例多数被记录在各个郡县，而不仅仅是在大城市。阿尔伯塔省、卑诗省和曼尼托巴省也出现了令人不安的数字。

 

但有人说：别担心，虽然病例增加，但住院人数（加拿大约500人）和死亡人数（每天约5人）却很少。在阴谋论者和“假新闻”热衷者看来，这只是“病例流行”，而不是病毒流行。

 

住院和死亡人数确实比春季少，这是好事。但这不能成为任由病例疯狂蔓延的借口，不能成为抵制实施更有力的公共卫生措施的借口，也不能成为以经济重启为由而放弃谨慎的借口。

 

新冠病毒的毒性并没有降低，也没有减少致命性。相反，它袭击了不同的人口群体，人们应该更好地治疗那些生病的人。

 

例如，在新冠大流行早期，90%的COVID-19严重症状患者最终使用了呼吸机；现在，这一比例不到30%。在很多情况下，呼吸机弊大于利。我们现在也有更好的治疗方法，比如廉价的类固醇药物地塞米松应对重症患者。

 

在这场新冠大流行的早期，体弱的老人，尤其是那些护理机构的老人，受到新冠病毒的侵袭异常严重。死亡人数非常可怕。在加拿大9,300名确诊的COVID-19死亡者中，约有7,500人是老年人。

现在，人们正在进行更多的检测，并发现更多轻度和无症状的病例。年轻人感染的风险增高；大约三分之二的病例是40岁以下的人，而且在19-29岁的年龄组中增长最为迅速。很多年轻人对于保持社交距离产生了“心理疲态”。他们一方面不那么惧怕新冠病毒，另一方面居家隔离也会面临更大的经济和社交损失，所以他们心理上不那么愿意居家隔离。是的，这些年轻人中的一些人任性地参加聚会，但他们也是在酒吧、餐馆和零售店重新开业时面临最大风险的员工。

 

年轻人有更强的免疫系统，所以他们可以更好地抵御病毒感染。这也是住院和死亡人数较少的部分原因。然而，病例总会从年轻人扩散到高危人群；我们已经看到在长期护理中心爆发了数十起令人担忧的新病例。澳大利亚国立大学医学院临床医学教授科利尼翁对彭博社表示，“他们（年轻人）是经济上、社交上受封锁影响最深的人群，但同时也是受新冠影响最小的人群”，“问题是我们现在最需要改变这些20、30岁人群的行为习惯”。

 

人们也不能忽视的是，有一小部分感染COVID-19的年轻人会出现慢性症状，但这并不是微不足道的。我们不知道为什么有些人变成了“长期症状患者”，这也提醒了我们还有很多不知道的事情。如果对新冠病毒掉以轻心，会有危险。

 

死亡率当然不是唯一重要的指标。它也是科学家所说的“滞后指标”。我们今天看到的病例大多是一周或更久之前被感染的人，今天看到的住院患者是两到三周前被感染的人；今天发生的死亡病例是一两个月前被感染的病人。这种病毒杀伤力很慢，但它真的会杀死人。

 

从病毒的角度来说，今天的统计数字已经是古老的历史了，特别是死亡率的统计数字。住院和死亡人数少，只能说明加拿大人在7月和8月预防新冠病毒传播的工作做得很好。病例数的上升表明，最近几周做得不是很好。

 

加拿大人在夏季的户外日子里享受阳光，一直到劳动节的长周末，似乎放松了警惕。有更多的交际，更多的旅行，更多的聚会，以及由于许多人重返学校和重返工作岗位而产生的大量社交泡沫破裂。今天的统计中看到了这种后果，可以坚信的是整个星期的数字都会上升。住院和死亡人数也会攀升；让人难过的是数字已经开始攀升，尽管速度很慢。

 

大医院会不会不堪重负？可能不会，也希望不会。但只要新冠病毒广泛传播，人们生病，就会有取消手术、关闭诊所等附加伤害。

 

我们必须摒弃错误的二分法原则。在病毒流行和“病例流行”之间没有一条鸿沟，在拯救生命和拯救经济之间也没有一条鸿沟。我们可以同时做到这两点，认真对待病例数，从而赢得审慎地重新开放经济的权利。

 

如果一个月后，有人提出病毒并不会再夺走任何人的生命，会不会觉得他非常轻率？如果一个月后，我们再扪心自问为什么没有更早采取更有力的行动，会不会非常后悔？我们需要立即行动起来了。