加拿大的赤字“勉强”可持续?可别这么乐观
Budget watchdog says Canada’s deficit is ‘barely’ sustainable. But critics warn analysis is based on rosy assumptions
来源: 大中报 梁楚怡
(大中报/096.ca讯) 多伦多星报日前发表了一篇驻埃德蒙顿记者的Kieran Leavitt的观点文章。他研究了国会预算官(PBO)的一份新报告,其中称到2022年,加拿大“勉强”维持的3285亿元赤字将大幅下降。但经济学家警告不能这么乐观,该分析不包括渥太华本月承诺的数十亿元福利支出。
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周二,经济和财政展望独立办公室给出了一个供政策制定者考虑的评估,包括2020-2021财年新的赤字预测,低于政府估计的3430亿元。
国会预算官员 Yves Giroux 称只要临时开支不再增加,渥太华的财政状况是可持续的,“但非常勉强”。他认为新的支出或减税措施可能会导致情况的改变。
国会预算官的报告包括了2,250亿元的COVID-19疫情支出,以及政府在9月1日前宣布的新举措。它不包括自由党政府在施政报告中宣布的新支出,如全民药保和全国儿童看护计划。
报告指出,根据目前的政策,2020-21年支出创纪录的增长应该是暂时的。
报告预计2021-22年预算赤字将降至738亿元,占国内生产总值(GDP)的3.2%,此后将继续缓慢下降。
假设目前的紧急支出是暂时的,而且利率将保持在较低低水平,财政前景取决于政府未来的计划。
蒙特利尔Concordia大学经济学家Moshe Lander表示,这份报告事实上可能已经过时了。他认为COVID-19危机到底有多厉害仍然无法预测,安省和魁省等地已经开始了第二波病毒侵袭。
Lander 表示虽然渥太华在紧急项目上花钱没有问题,但随着政府逐步减少福利规模,需要有一个措施来帮助工人从受到负面影响的行业(如食品服务)过渡到一个新的行业。
他说:“当你把一个奄奄一息的病人带进医院时,你会不惜一切代价把病人从死亡中拯救出来。一旦你有时间反思,一旦事情稳定下来,然后你就需要开始琢磨:'好吧,让他们完全恢复健康的最佳治疗方案是什么?’”。
国会预算官的报告指出,2020年上半年,实际GDP(加拿大实际国内生产总值)比疫情前的水平低13.4%。但到2020年第三季度,报告估计实际GDP的回升将达到下降量的三分之二。
报告预测,实际GDP水平将在2022年初达到危机前的水平。
与2019年11月的经济展望相比,2021年后,预算办公室预计联邦政府预算赤字平均每年将增加约400亿元。
该分析建立在对COVID-19疫情的关键假设上,而且预算办公室表示,该前景“不是对未来经济和预算结果的预测”。
该报告的结论基于三个假设,即随着疫苗的研发,加国将在未来12至18个月内维持公共卫生措施;2020-2021年之前,紧急福利措施将按计划停止,且不推出新的计划;最后,加拿大央行保持低利率。
丰业银行财政和经济专家Rebekah Young估计,渥太华暗示的新举措(未列入国会预算官报告)可能会使今年的赤字膨胀到4250亿元。
她指出,国会预算官并不预测政策,只是根据目前存在的政策提供分析。
她还表示从“表面上看”,国会预算官报告的结论是正确的,即福利计划可能导致未来几年的赤字变少,经济活动变多。她认为如果利率保持低位,债务占GDP的比重自然会开始下降。
她说:“如果政府真的在全民药保等方面释放出更多的永久性福利,那也不是必然的。”
她还补充说:“我们和许多人对COVID福利的立场是一样,认为这是必要的,如果我们不花这笔钱,我们现在的经济状况会比现在更糟。”
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