疫情让青少年居家导致心理疾病增加

 

（大中报/096.ca讯）：根据环球邮报的报道，虽然儿童感染新冠病毒的个案不多，但疫情对儿童和青少年造成的影响却相当深远。在疫情期间负责撰写诊所重开指引的儿童专科医生麦钱特(Dr. Saba Merchant)，建议家长可以依据公共卫生指引，家长应多跟子女沟通，并可考虑与另一个家庭组成安全社交泡泡圈（Bubble），让孩子保持视频社交接触。

 

4月14日周三，安省医学会（Ontario Medical Association，OMA）多位医生在网上记者会上表示，疫情期间安省民众求医减少14％，但儿童求诊的比率大幅减少30％，其中4至8岁儿童减少的情况严重，较疫情前下跌39％，新生婴儿和2岁以下幼儿的情况较佳，也减少24％。原因尚未完全清楚，有可能是因为大部分时间留在家中，因此减少染上流感机会，儿童也可能因为同样原因减少患病；但也有很大可能是民众担心感染新冠病毒而讳疾忌医，导致小病变大病。更值得忧虑的是儿童没有依时接种各种疫苗而危害未来的健康。

 

医学会主席Dr. Samantha Hill指出，虽然儿童和青少年感染新冠的个案较少，康复比率也很高，但占人口约三分一的儿童及青少年也是社会的一份子，所有人都要遵守各项公共卫生指引才能遏止疫情扩散。

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多伦多儿童医院儿童急症专科医生兼多伦多大学儿科副教授Dr. Daniel Rosenfield表示，儿童自行车受伤在疫情期间增加一倍，滑雪板造成的意外也大幅增加，但绝大部份是小伤。他希望儿童在今年夏天多参加户外活动。

 

他说，过去一年幼儿在家中误食润肤乳液等物品的事故大量增加，也有吞食祖父母的处方药物等严重事故。最令人担心的是青少年蓄意服食物品的事故，意图自杀急救的个案在疫情期间上升25％，青少年在家中尝试长辈处方药物或其他奇怪物品的个案也有增加。

 

多伦多病童医院於2月发表的一项调查显示，在去年春天首次封城期间，儿童焦虑抑郁的患病率高达40%。该医院儿科急诊专家罗森菲尔德医生(Dr Daniel Rosenfeld)表示，其部门接收抑郁、有自杀念头或自残的个案增约25%，而自疫情爆发以来，急症室整体求诊数字显著下跌，食物中毒和食用过量的个案却没有丝毫减少，这些事件有时涉及自杀未遂，但青少年亦可能因为无聊和好奇作新尝试而蓄意过量服用处方药物、漂白剂(bleach)或其他家居产品。他补充说，在本国其他地方都出现类似趋势。

 

安省旺市儿科医生麦钱特指，疫情令到一些儿童处于社交营养不良状况，焦虑、抑郁、自杀念头、强迫观念、强迫行为、痴肥等问题的个案飚升，“我必须说，我们看到的都只是冰山一角。”

 

她指出，童不能够上托儿所、学校和参加课外活动，打乱他们的日常作息和社交。儿童在过去一年患上“社交缺乏症”，影响心智成长和学习，甚至是语言能力。不能够上托儿所令儿童缺乏社交活动，造成发育和语言迟缓。

 

过去一年出现焦虑、抑郁、有自杀倾向、缺乏专注、痴肥、厌食和其他精神心理健康问题的儿童大幅增加。

 

她指出，家长在家要上班，因此儿童虽然留在家中也往往得不到适当照顾，很多家长也抱怨孩子影响工作造成很大困扰和精神压力。

 

她说，疫情对儿童的长远影响尚未清楚，但依据百年前“西班牙大流感”的经验，疫情过后6年，因为精神心理健康求医的人是正常的7倍。可以预见很多儿童会有语言发展迟缓的情况，但相信恢复回校上课后可以迅速改善，但精神心理健康的困扰将持续相当长时间。

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