哈里斯称美国通胀的起因是资本家的贪婪！事实并不那么简单
（大中网/096.ca讯）美国有线电视新闻网（CNN）日前发布了David Goldman 和 Elisabeth Buchwald的评论文章。评论说，有人认为，贪婪通胀（greedflation）造成的美国通胀危机是由于大企业过度逐利，抬高商品价格或缩小商品尺寸而加剧的。不管怎样，美国副总统哈里斯（Kamala Harris）接过了拜登（Joe Biden）总统的接力棒，开始打击所谓的 “贪婪通胀”。
这些说法有道理吗？当然有一点点。
周五（8月16日），哈里斯在北卡罗来纳州发表有关经济的演讲时说："我们都知道，在Covid疫情期间，由于供应链危机，物价逐步上涨，但现在我们的供应链已经得到改善，物价仍然过高。许多大型食品公司的利润达到了二十年来的最高水平。虽然一些食品连锁店将这些攫取的利润转嫁给了消费者，但其他食品连锁店却没有这样做。"
哈里斯还说："我知道大多数企业都在创造就业机会，为我们的经济做出贡献，并遵守规则，但也有一些企业没有这样做，这是不对的，我们需要在这种情况下采取行动。"
但哈里斯和拜登反对贪婪通胀和哄抬物价的斗争忽略了三个基本事实：消费者在商品价格中起着举足轻重的作用；通货膨胀有很多原因，但企业的贪婪并不是主要因素；通胀之战在很大程度上已经取得了胜利。
利润在增长，但近年来增长速度加剧
毫无疑问，一些最大的食品公司正在攫取丰厚的利润。但问题是许多公司在通货膨胀率低得多的时候，利润甚至更高。
以百事公司（PepsiCo.）为例。去年，该公司的利润达到了 91 亿美元。这比 2020 年的利润高出 20 亿美元。但这仍然低于它在 2018 年获得的 125 亿美元利润，而当时的物价上涨速度每年都低于 3%。同样，美国最大的连锁超市之一克罗格公司（Kroger）2018 年的利润也比 2023 年更高。
卡夫亨氏（Kraft Heinz）则在 2017 年赚了 109 亿美元。这几乎是它去年利润的四倍。
因此，哈里斯的说法从总体上看并不完全成立，不过最近也有一些例子表明，向消费者收取更多的钱提高了企业利润。美国最大的鸡蛋生产商 Cal-Maine Foods 去年第一季度的收入翻了一番，利润猛增 718%，原因是鸡蛋价格大幅上涨。
哈里斯-瓦尔兹竞选团队的一位发言人告诉CNN："副总统哈里斯认为，不良企业在通胀飙升的背景下攫取创纪录的利润是错误的。"
供求关系
在人们的愤怒喷薄而出之前，让我们先说明一个显而易见的事实：华尔街就是华尔街；公司会想尽一切办法和理由从顾客身上赚更多的钱；大企业不是你的朋友。
缩水式通胀（shrinkflation）是保持价格不变但缩小产品的偷偷摸摸的做法，这是一种令人讨厌的趋势。而“贪婪通胀”则是肯定存在的。这是有证据的，旧金山联邦储备银行（SFFRB）在 5 月份对此进行了全面研究，发现在 2021 年通胀开始飙升时，汽油、汽车、维修费用、洗衣和个人护理等一些商品和服务的价格出现了不寻常的飙升，而这并没有得到市场的支持。
但问题是美国经济不仅仅是几个市场。它是一个价值 29 万亿美元的庞然大物。根据SFFRB的同一份研究报告透露，企业获利并不是通货膨胀的主要原因。某些行业的价格上涨并不突出，从整体经济来看，“贪婪通胀”甚至不存在。
有一份专业的研究报告来佐证观点总是好的，但并不需要经济学家来解释哄抬物价（price gouging）并不是通货膨胀主要原因的理由。这其实只是经济学的基本法则（Econ 101）：是供求关系决定了价格，而不仅仅是企业。
零售业目前的情况就是最好的证明：在经历了多年的价格上涨之后，各家公司在与华尔街分析师的季度财务电话会议上都表示，一些顾客拒绝支付更高的价格，因此塔吉特（Target）、星巴克和麦当劳等公司纷纷降价并增加优惠，以吸引顾客。
最近几个月，由于新出租房过剩，房租也有所下降。这导致越来越多的房东提供免租一个月或免费停车等优惠，以吸引人们在租赁合同上签字。
这就是老生常谈的供求关系。
究竟是什么导致了通货膨胀危机
那么，如果不是因为企业的哄抬物价，究竟是什么导致了通货膨胀的飙升呢？
整件事的开端是 Covid 使全球经济陷入混乱。疫情暂时关闭了商品生产，造成了大规模的供需失衡。
包括美国在内的许多国家都在短期内关闭了经济，并向社会注入了数万亿元的刺激资金，以支持企业和工人。这为劳动力的银行账户提供了额外的缓冲，人为地刺激了消费支出--这种现象将持续数年。
美联储也加入了刺激经济需求的行列，将利率降至近乎零的水平达两年之久。这锁定了几代人的财富，因为美国人抢购了房贷款利率仅为2%至3%的住房。而那些已经买房的人也能以类似的利率进行再融资。
这一切都为房价飙升创造了完美的条件。
随后，俄罗斯入侵乌克兰，加剧了全球供应链的危机，使物价进一步攀升。中东地区的混乱和动荡也让石油价格一度走高。
通货膨胀不再是大问题
没有人喜欢支付更高的价格，民调也一直显示美国人因通货膨胀而对经济持负面看法。但这已不再是经济的最大担忧。
通胀已大幅放缓，经济学家现在担心的是就业，而不是物价。通胀率在飙升至年化率 9% 以上后，现已降至3%以下，创下三年来的新低。另一个衡量通胀的指标，也是美联储偏好的个人消费开支指数（PCEPI），已经跌至距离2%的目标不到0.5个百分点。
这意味着对贪婪通胀和哄抬物价的攻击虽然可能是很好的宣传手段，但可能是糟糕的想法。几位经济学家告诉CNN，哈里斯对某些物价设置上限的计划可能会带来更多的问题，而不是解决问题。
人们不能相信大公司会做到温良恭俭让，这也是市场监管机构需要存在的原因。但抗击通胀的战争已经打赢了。消费者的行动已经为自己发声。现在采取行动可能帮不上什么忙。
