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安省省警正式立案调查获省府4000万培训拨款的公司

Ontario police starts to probe into company that received millions skill training funds
来源: 大中网/096.ca 王飞

(大中网/096.ca讯) 加拿大环球邮报(Globe and Mail)报道说,安省省警(OPP)正调查一家从省政府获得逾4000万元拨款的公司,其中包括安省审计总长发现存在不公平发放且缺乏问责机制的技能培训基金(SDF)。

警方证实,其反欺诈部门已对 Keel 公司展开调查。该公司还运营一个名为 Get A-Head 公司,拥有在线咨询平台。

周一(12月8日),安省省警发言人普齐奥(Gosia Puzio)在邮件中表示:“反欺诈部门已完成初步审查,将正式启动调查程序。目前无法透露具体细节或推测调查周期。”

省长福特(Doug Ford)领导的省府上月表示,经对该机构进行法证审计后,已将涉及向该公司转移支付的“可疑活动”移交警方处理。(详情请阅读:省长福特首席幕僚长警告手下员工:拿省府4000万培训拨款的公司审计资料已交付警方,不要再与该公司接触

安省省警此前透露,财政委员会法证调查组于11月6日联系警方,对安省高等教育厅向 Get A-Head 的转移支付表示关切。

这家公司提供其称为“人工智能驱动”的远程心理健康咨询平台,服务对象为学生和警员。

Keel 公司还从安省主推的25亿元技能培训基金(Skills Development Fund)中获得750万元拨款,该基金由安省劳工厅长皮奇尼(David Piccini)监管。他与该公司的关联正受到审查。

该基金向工会、企业和非营利组织发放培训项目资金,因安省审计总长斯彭斯(Shelley Spence)在10月报告中指出其13亿元拨款分配“缺乏公平性、透明度和问责制”而备受质疑。报告发现,厅长办公室的政治幕僚批准了数亿元拨款给申请评分较低的团体,而评分更高的申请者却被忽视,而且厅长在其中“高度干预”。审计还质疑了有公司通过雇佣游说人士获取资金的做法。

(相关阅读:安省技能培训基金丑闻是旧病复发(观点,中英对照)

Keel 公司首席运营官菲施巴赫(Jay Fischbach)周一(12月8日)同一天发表声明称,该公司遵守了所有法律和合同义务。

声明说:"我们欢迎安省省警的调查,并将保持完全透明和配合。我们期待此事最终得到省府道歉;同时将继续专注于为本省最脆弱群体提供心理健康支持。"

Keel公司上月向《环球邮报》表示,该公司既未获知审计总长将调查报告移交给省警,也未被告知审计过程中出现的任何“警示信号”。

该公司指控省府试图将其作为“替罪羊”(scapegoat)而推上前台,以转移公众对培训基金丑闻的注意力。

省长福特办公室发言人詹森(Hannah Jensen)周一拒绝置评。

发言人詹森上月曾表示,2023年例行审计发现该公司存在问题,故启动全面法证调查。政府称在收到结果后24小时内已将此事移交安大略省警察局处理。

省府记录显示,2020至2025年间,Get A-Head公司从高等教育厅获得3274万元拨款,另获卫生厅185万元资助。该公司还获得技能基金750万元拨款,该拨款由劳工厅长皮奇尼办公室批准,其中272万元将于2024年拨付。

2023年的初步审计涉及该机构此前从高等教育厅的资金。

Get A-Head公司于2023年8月至12月期间成功申请技能培训基金拨款。

安省新民主党党魁斯泰尔斯(Marit Stiles)周一再次呼吁省长福特解雇劳工厅长皮奇尼,指控其对管理职业基金存在“严重失职”。

她在电子邮件声明中说:“厅长要么在巴黎喝香槟,要么与说客并肩坐在冰球场边看比赛。厅长可否解释,在香榭丽舍大道上喝香槟可以怎样帮助安省劳工找到真正的工作?”

声明还说:“省长福特所恩宠的厅长用七周时间来推诿责任和找借口。如今这个丑闻缠身的省府又卷入新一轮警方调查。”

去年秋季,厅长皮奇尼出席了该公司游说人士拉德汉姆(Michael Rudderham)在巴黎举行的婚礼。

据省议会新闻网站 The Trillium 透露,2023年,时任Keel公司董事的扎卡罗夫(Peter Zakarow)与时任劳工厅长的皮奇尼一同坐在多伦多枫叶队冰球赛场边观赛。

Keel公司的扎卡罗夫上月表示,他作为独立董事从未就公司事务与厅长或省府任何人员进行过沟通。

劳工厅长的皮奇尼则表示,他自费支付了冰球比赛门票和婚礼差旅费用。

自由党省议员、省议会议长弗雷泽(John Fraser)指出,Keel公司一旦被列入法证审计名单,就不应再获得政府资金拨款。

他强调,福特政府与拨款接收方及其游说者之间的关联问题性质严重,并指出安省省警的调查紧随皇家骑警对绿化带侵占事件的调查展开。

2023年10月,皇家骑警已就福特政府开放大多伦多地区受保护绿带土地用于开发住宅的决定启动调查。

自由党省议员弗雷泽在省府向记者表示:“福特政府同时面临两家不同警方机构针对职务犯罪及商业诈骗等事项的调查,这是极其严峻的局面。”

“这里显然存在利益冲突......福特政府似乎认为无人察觉其所作所为。”

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