租约纠纷导致房东赔偿
一起房东与租客之间的租约纠纷最终导致被控削减服务的业主公司向一群租客提供赔偿。房客们携手联合对抗不公,终获胜利和解。
A landlord/tenant dispute has resulted in a corporate landlord to compensate a group of tenants for allegedly reduced services. The settlement is a victory of tenants’ joint efforts to challenge the wrongdoing.
(大中报泊然报道)据《多伦多星报》报道,在Parkdale地区的一群租客指控一间业主公司疏于管理他们所居住的公寓后,该业主公司同意向这些租客支付$5万元和解金。
去年,35名租客向业主及租客委员会(Landlord and Tenant Board)提出集体投诉,指控他们的房东Akelius Canada Ltd.削减公寓楼的服务,并以租客热线取代公寓管理员,从而严重影响他们的居住生活。
Akelius是一家瑞典房地产巨头公司的加拿大分公司。自从该公司2011年在多伦多开设第一间办公室以来,其就成为多市租恁市场中的一个有力竞争者,目前其已在多市的35栋公寓楼内拥有2,627间出租屋。
但是据一些租客投诉,Akelius曾利用拖延维修等方式迫使低收入租客搬离,然后再翻新腾空的房屋,以便大幅上调租金。
但是Akelius否认了这些租客的指控,该公司发言人斯科特(Ben Scott)通过电邮告诉《星报》,公司翻新房屋有益于所有租客,因为其一直都致力于确保为所有收入阶层的租客提供安全和舒适的居住环境,并且他们可以一直在那里生活下去。
投诉Akelius的租客来自四栋公寓楼,它们分别位于Tyndall Ave.99号, Spencer Ave.77号, 以及Jameson Ave.95号和188号。他们在递交业主及租客委员会的 投诉书中称,公寓管理员失踪导致这些公寓楼出现许多维护问题,包括一些租客提出的维修要求长达几个月都无人问津,垃圾清理不定时以及虫患不断。据投诉书称,有一位租客因为卫生间未能得到及时维修,被迫用水桶装水冲厕所长达两星期;还有一名女租客则不得不连续几天面对布满污物的卫生间。
这些租客寻求Akelius减少租金,或是重新派遣公寓管理员,他们同时还要求业主及租客委员会对Akelius处以罚款,并勒令其向租客提供损失赔偿。业主及租客委员会原定于下月举行相关聆讯,但目前双方已经达成和解。不过该和解协议只适用于参与投诉的四栋公寓楼租客。
按照和解协议,Akelius并不承认租客提出的指控,但斯科特承认Akelius在相关公寓楼的管理方面存在不足,他同时表示,该公司认为在一些租客服务体验下降之际,达成和解很有必要。斯科特还称,该公司目前已经增加公寓楼的管理人员,并加强了维护措施。
代表这些租客提起投诉的法律组织Parkdale社区法律援助中心 (Parkdale Community Legal Services) 的社区法律工作者韦伯(Cole Webber)表示,此次和解的达成证明租客在维护自身权利时联合行动才会奏效,因为如果这些租客没有联合起来对抗Akelius,那他们可能什么都得不到。
都市租客协会联盟执行董事登特(Geordie Dent)表示,该和解协议对于Akelius是一个警告,其同时也警示其他房东不要肆无忌惮地削减租客服务。
如果按照人头平分,这些租客每人可得到$1,428元和解金,但是并不是所有租客都对此感到满意。比如已经在Jameson Ave.188号公寓楼租住了近20年的阿尔瓦雷斯(Roger Alvarez)就表示,虽然租客的对抗行动取得了一定胜利,他也为此感到高兴,但他更乐于看到公寓管理员复职,并认为租客还可以争取更多权益。