退休时机是影响就业率的关键因素,《环邮》专栏
Retirement timing a key factor in employment rate
来源: 大中报 梁楚怡
《环球邮报》10月1日发表的一篇由贺维学会(C.D. Howe Institute)高级政策分析师Parisa Mahboubi撰写的观点文章称,目前,加国的失业率已经降至2008-09年经济衰退前的水平。但与此同时,加国的就业率也前所未有地呈现下降趋势,这也引发了对加国就业市场健康的质疑。这两个指标同时下降似乎很奇怪,但在某些情况下的确有可能出现这种状况。
人口老龄化是导致这一趋势的主要因素。尽管加国的老年就业人口有所增加,但却仍不足以扭转整体就业率的下降趋势。想要扭转这一趋势,加国就需要进一步实施可以鼓励更多劳动力人口,尤其是老年人口参与就业的政策。
失业率和就业率等劳动力市场指标是评估就业市场表现的实际指标。从历史上看,在其他条件都相同的情况下,这两个指标应该是向相反的方向发展。
在经济衰退将加国2009年7月的失业率推高至8.7%之前,加国的失业率一直维持在6%左右,但直到最近,加国的失业率才再度恢复至这一水平。但与此同时, 加国2018年8月的就业率为61.4%,仍比经济衰退前的就业率水平低2.1%。
在加国15岁及以上人口的就业率呈现总体下降趋势的同时,15至64岁人群的就业率已逐渐反弹至经济衰退前的水平,同时55岁及以上老年人口的就业率亦有所提高。那么,加国的就业率为什么会呈现总体下降趋势呢?
其原因就是加国的劳动力参与率有所下降,而这主要是因为加国人口老龄化越来越严重。
就业率是衡量工作年龄人口就业比例的指标,而失业率则是衡量劳动力人口,也就是已经拥有工作或正在寻找工作的工作年龄人口中的失业人口比例的指标。加拿大统计局的劳动力调查显示,加国的劳动力参与率已经从2008年8月的67.4%降至2018年8月的65.3%。劳动力参与率萎缩或许可以解释为什么加国的就业率和失业率会同时呈现下降。
如果在失业率低企的同时伴随着劳动力参与率萎缩,比如由于找工作受阻使得一些灰心的寻工者退出劳动力市场而导致劳动力参与率下降,低失业率就未必意味着就业市场强劲。反之,在退休等非周期性因素导致一些劳动力自愿退出就业市场时,就业率下降亦未必意味着劳动力市场疲软。
事实证明,按年龄划分的劳动力参与率趋势和我们所看到的就业率趋势是一致的,目前加国尚没有任何年龄组出现工人丧失信心的警示信号。尽管15至24岁人群的劳动力参与率有所下降,但其降幅并不足以拖累15至64岁人群的总体劳动力参与率。
但是,就业率和劳动力参与率同时下降是和劳动力老化相一致的,因为劳动力参与率会随着劳动力老化而下降。在过去十年里,加国55岁及以上人口数量的增幅比15岁及以上人口数量的增幅高6个多百分点。尽管仍然活跃在劳动力市场的老年人的相对数量激增,但老年人口的劳动力参与率仍然远远低于成年人口。因此,退出就业市场的老年人数量要多于选择延迟退休的老年人数量。
各级政府可以通过以后颁布的退休政策将人口老化对就业市场造成的负面影响降至最低。人类寿命越来越长和身体越来越健康使得老年工人可以工作更长时间。而延迟退休本身可能也有助于老年人保持健康。通过参与返聘工作,比如从事兼职工作或自雇职业,老年就业者可以在劳动力市场活跃更长时间。此外,针对老年人的就业培训计划也有助于鼓励更多老年人继续就业。
为了确保劳动力市场能在劳动力老化的情况下继续健康运转,当局有必要制定能够提升老年工人劳动力参与率,遏制提前退休,但又不会阻碍返聘工作机会的政策。
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