疫情高峰期破产申请个案出现下降的原因
来源: 大中报 王飞
(大中报/096.ca综合讯):根据金融邮报的报道,在疫情期间,联邦政府所发放的紧急救助金(CERB)为支持经济起到了巨大的作用,使得个人及企业的破产申请个案不仅没有上升,反而下降了很多,出乎大家的想象。
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根据加拿大破产监管办公室(OSBC)提供的最新数据显示,今年第二季度,加拿大消费者破产个案比第一季度下降了42.3%,与去年同期相比也下降了45.4%,而提交申请或破产的公司数量与今年头三个月相比下降了31.3%,与一年前同比也下降37.7%。
这些数据似乎与总体经济环境大相径庭,因为今年第二季度恰恰是疫情高峰期,大量企业关闭,大批员工失业,申请债权人保护的大型零售商数量也激增。
但破产行业业内的专家说,加拿大在疫情高峰期破产率不升反降,是多种因素综合作用的结果。
首先,新冠病毒全球大流行之后,尤其是从四月份开始,大量的政府收入支持计划,特别是政府所发放的CERB,令企业和消费者能够暂时性地推迟申请或进入破产程序。
加拿大破产与重组专业人士协会(CAIRP)执行董事会成员博尔杜克(André Bolduc)说:“我将其称之为'大停顿'。也就是说,现在个人和企业正从政府那里获得很多帮助,包括抵押贷款的延期等,因此让他们有时间认真做出决定。”
其次,新冠疫情也让许多法院关闭了好几个月,从而客观上阻止了人们办理申请破产的程序。
第三则是在疫情打击之下,追债公司也不如平时那么活跃。而且即使他们努力工作,在这个环境下,也很难从当事人那里追到什么。因此实际上,他们的工作也不是那么积极,这让被债务困扰的人士也可以缓一口气。
加拿大最大的个人破产公司之一的Hoyes Michalos&Associates Inc.联合创始人霍伊斯(Doug Hoyes)就此评论说,“(在这种情形之下)压力已经消除。收债者收集到的不是很多。而法院基本上是关闭的。”
“但很明显的是,追债代理人几乎从未起诉任何人,即使他们总是在威胁,但在此时此刻,我认为人们意识到这只是一种无聊的威胁而已。”
但是他强调说,请注意的是,这不是说加拿大人不欠债,实际上许多人仍有大量债务。所谓有债必还,这不过是迟早的事情,时间问题而已。
因此,在政府停止救助计划,人们纷纷上班挣钱之后,特别是9月26日,加拿大紧急救助金(CERB)项目终止之后,可能导致个人无力偿债的数量激增,因为那些可能没有资格获得就业保险(但有资格获得CERB)的人难以偿还他们的债务。
他还说,“随着法院开门审理,追债公司重新开业,我们预计破产将在未来几个月内逐渐恢复到COVID之前的水平,并且随着人们处理付款延期和新债务的影响,破产将超过这个水平。”
事实上,根据联邦破产管理办公室(OSB)的记录,在今年4、5、6的3个月中,有27家公司获得了《公司债权人安排法》(CCAA)的保护。这是自2009年发生全球金融危机以来,企业获得债权人保护数量最多的一个季度。5月份有10家公司申请保护,6月份高达12家。
根据CBC刊登的记录,每月获得债权人保护的企业数量,今年3月至6月分别是3家、5家、10家及12家。专家表示,由於COVID-19还在流行,这一趋势可能会持续下去。
根据加拿大破产管理办公室的数据,每月获得债权人保护的企业数量,10年的平均数字是3个。
根据《公司债权人安排法》,欠款至少500万元的公司,可以申请债权人保护,以便重组业务,并以新财务条款继续生存;或进行有序清盘,出售资产并偿还欠款。
此次病毒大流行以来,许多最近进行重组的公司是小公司,但也有一些被媒体报导的知名公司出了问题,包括服装商Reitmans及Frank&Oak、鞋商Aldo、热饮商DavidsTea、娱乐公司Cirque Du Soleil、旅行社FlightHub及多家石油公司。
重组及破产律师费洛斯(Karen Fellowes)表示,COVID-19是面临破产公司数量突然激增的催化剂。不过,很多面临困境的公司,之前已经遇到财务问题,病毒大流行加剧了他们的困境。
费洛斯称,在接下来的几个月中,她将密切关注房地产行业。
她说,她一直在担心房地产行业。现在还没看到很多违约的个案,但是,随着政府的一些援助计划到期,进入秋季的时候,情况会有很大不同。现在,很多人都在想这个事,「今年的夏天,是一个暴风雨来临前的平静」。
根据加拿大独立企业联合会(CFIB)的新数据,加拿大63%的小型企业已经完全重开,比6月份增加了10%。其中包括39%的企业已经配足员工(比6月增加7%)。但是,只有26%的企业称,他们恢复了正常销售。
当被问及他们对未来消费者支出的期望时,五分之三的企业表示,担心消费者支出仍会保持低迷。
独立企业联合会总裁凯利(Dan Kelly)在一份声明中表示,加拿大人在街上已看到更多商店和餐馆开门营业,可能认为企业已恢复正常运营,但实际情况并非如此。
该企业联合会的一个内部调查显示,四分之一的小企业主称,他们的销售额下降了至少50%。信用卡公司Visa Canada对加拿大小型企业的一项新调查发现,有52%的小型企业担心收入难以恢复到病毒大流行前的水平;38%的企业担心如何吸引新客户。
最近,独立企业联合会发布的一份报告称,除了已经倒闭的小企业之外,七分之一的小企业有可能在COVID-19大流行后倒闭。未来将倒闭的加拿大企业,数量可能在55,000至218,000家之间,具体要看未来几个月的经济复苏情况。
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