亿万富翁在疫情期间越发富有,加拿大征收财富税的呼声越来越高
Canada’s billionaires have grown richer during the pandemic, and calls for a wealth tax are getting louder
来源: 大中报 梁楚怡
(大中报/096.ca讯)财富通常是危机时刻的缓冲。你拥有的越多,你面对的打击就越轻柔。多伦多星报日前发表了一篇记者Brendan Kennedy的文章,他透露对于这次疫情期间的超级富翁来说,他们的财富更像是坐上直升机,将他们提升到更高的高度。
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自2020年3月以来,加拿大的近50位亿万富翁的财富总共增加了780多亿元。作为一个群体,仅在一年内就增加了大约40%财富。对他们来说,COVID-19是一件好事,而不是危机。
亿万富翁财富的大量增加是在失业率创纪录、小企业倒闭和政府债务空前高涨的情况下发生的,这一事实激起了人们在加拿大实施某种财富税的热情,并再次呼吁加拿大实施财富税。
上周三,加拿大政策选择中心的经济学家和公共财政政策分析师Alex Hemingway 发布了有关加拿大亿万富翁的最新报告,他认为加拿大到了一个转折点,人们到了觉得需要做一些事情的时间。
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几十年来,加拿大财富不平等一直在加剧,早在COVID-19袭来之前,就已经引起了人们的关注。虽然没有美国那么严重,但加拿大的财富不平等程度高于英国和欧洲大部分地区;2016年,最富有的1%的加拿大人拥有全国总财富的四分之一以上。但是,这场疫情以多种形式,既突出了问题,又加剧了问题。
再加上国家面临的“巨大的集体挑战”:从住房可负担性到建立全国托儿系统,再到应对气候变化。Hemingway 表示,疫情期间亿万富翁财富的增加,当前成为围绕对极端财富征税的辩论的关键时刻。
再加上国家面临的“巨大的集体挑战”:从住房可负担性到建立全国托儿系统,再到应对气候变化。Hemingway 表示,疫情期间亿万富翁财富的增加,当前成为围绕对极端财富征税的辩论的关键时刻。
即使在那些不支持每年征收财富税的人中,也有越来越多的人要求对富豪阶层一次性征税,以资助国家的疫情后恢复。
联邦政府在去年秋天的施政报告中指出,将“找出更多的方法对极端的财富不平等征税”,但本周一的预算案中, 可负担得起的托儿服务,支持就业和经济平等是重点,同时向奢侈品开征新税,10万以上汽车和游艇要付额外销售税(详情请阅读http://chinesenewsgroup.com/news/672301)。尚未包括任何类似征收财富税的内容。
不过,财富税或其他针对富人的税制改革的支持者肯定认为,他们的想法是大势所趋。他们指出,美国民主党总统候选人桑德斯(Bernie Sanders)和沃伦(Elizabeth Warren)提出的财富税很受欢迎,而且加拿大各政治派别对此想法的支持率越来越高。
在去年11月接受调查的加拿大人中,有近80%的人表示,他们将赞成新民主党和绿党提出的对拥有2000万元资产的个人征收百分之一的财富税。赞成征收这种税的人包括近三分之二的保守党选民。
根据Hemingway的估计,向拥有2000万元资产以上的加拿大人征收百分之一的税,每年将产生100亿元的收入,大大高于国会预算官(PBO)的预估,后者计算的潜在收入为56亿元。
Hemingway 解释,这两个估计之间的差异主要是因为他的模型假设避税和逃税率为12%-16%,而PBO假设超过三分之一的税金将因避税和逃税而流失;Hemingway提供的税率是基于最近的学术研究而来。
针对净财富超过2000万元的人士征税,将影响到约2.5万个家庭,也就是全国最富有的0.2%的家庭,他们总共控制着加拿大1.8万亿元的财富。
Hemingway 指出,这只是人口中很小的一部分,但对加拿大的政治体系和政策话语权的影响却与这个群体不成比例,如果财富税被提出来,将会有一场来自超级富翁的拼尽全力的一场“恶斗”。
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政治实用主义是导致多伦多自由党议员Nathaniel Erskine-Smith在今年早些时候提出动议的部分原因,呼吁政府实施一次性的极端财富税,专门用于支付疫情的恢复。虽然议员Erskine-Smith的动议只是一次性措施,但比之前提出的征税措施要激进得多:对1000万元以上的资产征收3个百分点的税,对2000万元以上的资产征收5个百分点的税。
此措施将一次性筹集700亿元(尽管可以分期支付),这与政府在未来三年内花费700亿至1000亿元用于经济刺激的计划高度统一。
议员Erskine-Smith在接受采访时表示,他原则上并不反对征收年度财富税,但认为在这个特殊时刻,一次性征税更有效率和效果。
他不认为年度财富税应该是完全不需讨论,但他更支持一次性措施,以更好的支持复苏计划。
议员Erskine-Smith的想法受到了英国财富税委员会(WTC)最近的调查结果,以及经济合作与发展组织(OECD)经济学家Sarah Perret和加拿大经济学家Robin Boadway的研究的影响,他们都认为,一次性的财富税比年度税更可取,因为它可以更有效地管理税金,而且由于它是基于过去的时间点,不会导致行为的“扭曲”,意即不会阻碍财富创造或鼓励更多的避税行为。
英国财富税委员会的报告中写道:“精心设计的一次性税收是很难避免的”。
他们还认为,加强对富人的现有税收(如资本获益税和遗产税),将比设计和管理一个新的税收更有效地解决财富不平等问题。
对于七国集团中唯一一个没有遗产税的加拿大而言,这意味着首先要征收这样的税,而议员Erskine-Smith的动议也确实要求对极端财富转移征收新税,包括500万元以上的遗产。它还要求对投资收入与就业收入“更公平地”征税。
历史上曾有过一次性征收财富税的先例,一些国家在两次世界大战后都曾征收过这种税。与财富税不同,加拿大在第二次世界大战期间实施了超额利润税,旨在阻止战争暴利,最初对公司前三年平均年利润以外的商业利润征收75%的税,后来又征收100%的税。
议员Erskine-Smith 称有些时候,公众更支持这样的措施。他认为加拿大正经历这样一个时刻,一次性征税会被那些可能反对年度征税的人所接受。
Boadway在接受采访时表示,解决财富不平等的最好办法是加强现有的资本所得税,并实施遗产税。
他认为加拿大已经建立了对财富回报征税的机制,只不过做得不是很好。
不过,他将赞成征收一次性财富税,以解决疫情累积的债务。
他表示疫情是一次性打击,对政府、对社会造成了很大的债务负担。所以解决这种一次性打击最好办法是用一次性财富税来平衡。
Hemingway称,一次性征收财富税将是朝着正确方向迈出的一步。但从长远来看,它不会减少财富不平等,也无法使政府对重大公共项目进行可持续的投资,比如应对气候变化。
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他指出,只有每年征收财富税,才能减缓亿万富翁财富上升的曲线,也才能使政府长期增加收入,以应对一些重大的挑战。
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