加国未兑现退税及福利支票超$7.3亿元
Government cheques of multimillion never cashed
(大中报泊然报道)联邦工务部(Public Works Canada)的统计数据显示,加人多年来未兑现的退税及各类福利支票总额已超过$7.3亿元。
联邦工务部称,尽管许多加人都在迫切等待他们的退休金、失业保险和儿童福利金,但是在过去五年中有320万张此类支票出于种种原因迄今尚未兑现,例如支票遗失,支票未递送,或是收件人搬迁但却没有登记新地址。
在这些未兑现支票中,最大一笔款项是涉及33.8万人的$1.49亿元退税金。其他逾150万张无人问津的支票总金额亦高达$4.2亿元,这些支票隶属不同的福利计划,其中包括$4010万元安省延龄草福利金(Ontario Trillium Benefit)和安省销售税退税(Ontario Sales Tax Credits),$3200万元卑诗省低收入气候行动退税(British Columbia Low Income Climate Action Tax Credits)。除缅尼托巴省外,加拿大库务局代替其他所有省府签发逾30个福利计划的支票。
其他未兑现的福利支票还包括$4100万元加拿大退休金计划(Canada Pension Plan),$510万元失业保险金(Employment Insurance),涉及近100万人的$9260万元货劳税/合并销售税(GST/HST)退税,$2260万元儿童福利金(Canada Child Tax Benefits)。
除了联邦政府发出的许多支票无人问津,省府也有大量未兑现的支票,例如安省财政厅及卫生厅就有高达$6700万元的福利支票未有兑现。
但是和加拿大央行保管的总额近$100万元的被遗忘休眠账户、储蓄账户和退休金债券不同的是,联邦政府发放的未兑现支票永远不会过期。不过休眠账户的主人可以通过网站查询是否有遗忘的资产,而未兑现支票的主人却无法以这种方式查明是否有属于他们的支票。
消费者倡权团体正在唿吁渥京和省府立法,以方便居民申领他们的财产。目前,居民如果想要查询他们的福利支票状况,必需打电话给所有签发支票的部门进行询问。
联邦工务部表示,每个联邦部门都会收到半年一次的相关未兑现款项报告,并会按照规定跟进收款人。此外,工务部也在努力联系这些未兑现支票的主人,以确认他们的地址或银行信息。
工务部部长芬利(Diane Finley)的发言人波林(Marcel Poulin)表示,部长已经指示官员检讨可行的方法,以帮助国民领取加拿大政府欠他们的付款。
非盈利机构无主资产专业人员组织(Unclaimed Property Professionals Organization)主席杰克(Darren Jack)称,芬利的反应令人振奋,他希望政府尽快落实可行措施。
目前北美各地的政府开放程度各不相同。美国一些州政府甚至会在乡村集市上公布未申领资产的居民姓名。而加拿大在这方面远远落后于其他发达国家。目前,加国只有魁北克省、阿尔伯塔省和卑诗省有涉及无主资产的立法,并且提供相关的网上搜索查询。
据杰克称,联邦工务部提供的五年数据显示,联邦政府持有的未申请资产总额可能高达$20亿元。
杰克同时指出,其他国家的经验表明,即便创建了相关的网上数据库,也只会有不到一半的资产有人申领,这是因为许多无主资产都是属于已经去世的人士,并且往往涉及的个人金额较小或是记录不完整。
政府鼓励加人在www.directdeposit.gc.ca注册直接存款,这样付款就可以自动转到接收者的银行账户里,同时政府正在计划到2016年4月逐步淘汰发放包括所有退休金付款在内的福利支票。但是专家指出,这种做法只有助于减少未来的未兑现支票数量,但却不能清理目前积压的支票。