碧海：谈加拿大原住民酋长的部长和总理级薪酬
一般人的印象是，加拿大的印地安人，爱斯基摩人，或原住民，都属于受加拿大主流社会歧视或被忽视的“弱势团体”之一。不管我们现在是不是应该把历史事件也拿到当今的国家事务来论述功过，从历史的角度，加拿大的土著才是真正的“加拿大人”，但是加拿大在百年以前被欧洲的大英帝国征服，成了殖民地。原住民当然完全失去了自己的土地及一切主权。可是在今天，加拿大的土著也像所有的族裔一样，享受着民主自由和平等的权利。不过，我们还是经常从新闻报道中，听闻到令人关注的有关原住民的贫困落后生活状况，诸如生活水准低下，连正常的冷暖气供应都成问题，以及失学率和失业率高居全国之首等等。他们得不到普遍和良好的学习教育，甚至于还有文盲的存在，很多青少年无所事事，经常酗酒乃至吸毒。这些情况还经常引起部分愤怒的原住民走上街头，示威抗议联邦政府的原住民政策，以至于导致原住民占据铁路交通，阻挡国家交通大动脉，乃至与维持秩序的公安人员和警察发生激烈的冲突，造成不必要的流血伤亡事故。
可是上述事态的事实真相究竟如何，人们却缺乏比较全面的了解。以笔者的长期观察，不管是从新闻报道中，还是亲眼目睹，觉得原住民的形象和外表，都与“生活贫困”的报道无法接轨。笔者亲眼目睹和从新闻报道中所见到的原住民，没有一个不是肢体肥硕，红光满面。他们中的绝大部分，也从来都拒绝从“冰天雪地”，“生活艰苦”的北方居留地南迁，以寻找有较多工作机会和良好生存条件和气候环境的大城镇过生活。当然，包括笔者在内的加拿大普通民众，大概也从来没有关于原住民的具体年均收入到底如何的消息，以及他们是怎样赚取生活资源和谋求足够收入来维持日常生活的数据等等信息。不过，这几天从新闻媒体的报道中，才得知了有关原住民部落酋长收入的详细状况，才对加拿大这个“弱势团体”的富裕的经济状况，有了惊人的发现，同时也解开了部分关于原住民实际生活状况的疑团，或了解到导致原住民生活竟然如此“艰难困苦”的直接原因之一。
如上所述，不管原住民以哪一种族裔名称称呼自己，他们都是加拿大人。他们享有加拿大公民的权利，也必须恪尽绝大部分的公民义务。他们的收入，同样必须依照国家大法，每年向加拿大联邦政府的税务局报税。据加拿大联邦政府“原住民事务及北方发展部”(Aboriginal Affairs and Northern Development)的数据，到目前为止，虽然在45个First Nation土著部落中，还只收到大约十几个部落酋长的年度收入报告，但是已经可以从这些报告中，看到令人大吃一惊的数据。就手头的新闻报道资料，展示一下几个特殊的例子。据7月31日和8月1日的《国家邮报》(National Post)的报道显示，41岁的原住民首领Joe Pastion，去年的免税年薪是88,000元，另加每年3500到29000元的免税办公费用，其年均总收入当在100,000元之谱。人们不禁猜想，这位领受如此优厚薪酬的原住民部落酋长，一定是所要管辖的部落人口众多，事务繁忙，责任重大。原来这个部落是位于阿省西北部555公里，只有2911人口的偏僻小部落。其规模恐怕还及不上大都市里面的一个小区。负责这样的一个区域的首长，居然能够领取一个政府部长级的薪酬，实在是令人匪夷所思。而且，Joe Pastion的待遇若与另一位原住民酋长相比，那简直是小巫见大巫了。来自《国家邮报》的资料显示，Ron Giesbrecht，是一个只有80个成员的Kwikwetlm First Nation的首领，他去年的免税年收入是914,219元，另加16,574元免税办公费。两项相加是930,793元。它等于1.6百万的连税年收入。他担任该部落的酋长已有五年，其具体的职位是酋长兼“经济发展首席执行官”，但具体职务不详。据报道，他的爱好是“原住民文化，钓鱼，打高尔夫球，摄影和在湖边沙滩静坐”。另外，这个细小的部落，却具有非常富庶的经济地位。报道称，该部落最近从B.C省政府那里获得8.2百万元的津贴作为该部落的经济发展之用；另加来自一家叫Quantum Murray的环保服务公司的捐助1.2百万。所以，这个部落的资产，也一下子从原来的2.7百万上升到了现在的8.8百万元。除此之外，其他原住民地区有丰厚收入的部落酋长也比比皆是。如Peerless Trout First Nation的酋长Jam Alook，统管着一个只有864原住民的部落，其去年的年收入是包括109,998旅游费在内的205,937元免税年薪；另一个酋长Darren Whitford，其辖区的总人口是1270，他去年的收入是265,231元。这些部落酋长的年薪，比大部分加拿大三级政府的部长和首领都高。虽然没有报道显示那几个部落的原住民的平均生活状况，但是一个有如此丰厚收入和殷实资产，人口不到1000的小乡村，无论如何也不可能出现上述的原住民“生活艰难”的情况。要是他们真的有生活困难的话，那就应该责问年薪百万元的部落首长。
读了上述的数据，到底还有多少人再相信，加拿大的土著在经济上是一个“弱势团体”？