原乡:福特再次搅动多伦多
当多伦多市选面临最后冲刺时,福特因患肿瘤宣布退选。在市选报名登记截止日,由福特其兄道格(Doug Ford)接替参选多伦多市长。福特并非全退,而是参选第二区(Ward 2)市议员。其外甥马克(Mike Ford)腾出同区市议员参选位给福特,转而选教育委员。老道的福特家族,政治布局和资源分配就此调整停当,但却对多伦多原已定型的竞选格局,造成选前的震荡和变数。
喜欢福特的人,既感同情又觉遗憾。反感他的人,及他的竞争对手,也颇感遗憾。有人认为庄德利无所谓,因为他自持有安省自由党人和保守党组织的支持。邹至蕙对福特表同情,寄望他康复参与竞争,但这也不是盼与高手过招的骑士情怀。提请注意,无论是庄德利还是邹至蕙,其参竞的初衷和原有优势,就是寄于福特在个人品行问题上容易被击垮。如今换成了道格,攻击的靶子消失了,因毒品拆家利斯案,警察要求福特法庭作证的负面影响也无所谓了,庄德利和邹至蕙的固有优势顿时消失,这才是真正的遗憾。但福特及其家族也有遗憾,除了福特的健康问题,他的退出,也让福特族群/粉丝感到失去所依,无可适从。
有间民调公司,在福特出道格进的消息发布后的几小时内,即刻测得道格的支持率34%冲上第二( 庄德利41%,邹至蕙 19%) , 这大概不能太当真,因为其中含有不少同情福特的情绪化影响。道格有雄心有想法,但也是个大嘴巴很冲(用庄德利的话说,脾气臭好得罪人)。无犯罪纪录的道格作为家族企业的总裁,是家族生意和家族政治的主脑之一,他与福特在政治上高度一致,他是福特的影子,福特也是他的影子,毕竟福特做过两年政治系的学生,所以过往福特处在家族的政治第一线。仅管他俩投票一致、犯错一致、战斗一致、攻敌一致、对忠告漫不经心也一致,但即使是双胞胎也必有所不同,有人认为福特较固执(stubborn),道格则比较平庸和别扭(mean and nasty)。不管道格的支持率借了福特多少的光,撇开性情和习性的议论,选民也不是在看舞台剧,道格欲做市长,毕竟不能在福特的影子下当幌子。他应该做回他自己,靠什么?靠政纲。当道格不能向市民展示他真实的自我,也就难以赢得市民真正的信任,因为选民最终难忍荒诞。
尽管道格和福特互换了个位子,福特也当起道格的竞选经理,两个人合用一副政纲。仅政纲而言,选道格差不多就是选福特,但毕竟有个差字存在。由于福特和道格的互换,多伦多从此进入一个新的正常的政治环境,政治新闻不用再靠吸毒和酗酒视频及警察调查来支撑,竞选对手也不能借对手的品行做文章占上风,由此,候选人才不得不认真地以各自的政纲进行比拼,从而使多伦多有个尽可能实在的改善寻求。
福特和其家族此举的突出意义在于,一反多月来欲求连任的竞选守势,以换马将防守变为主动出击,力求从根本上搅动和扭转局面。其政治手法甚为精到,笔者曾说福特:嬉哈背后有谋略。其实三个月前,福特就有腹痛感,撑至今日才作治疗,其对多伦多市政的热诚和执着,令人感怀。像邹至蕙那样,许许多多的人都在为福特祈祷。不管结果怎样,福特已经创造了他的政治传奇,并以从容退出及自身生命的不可知,再次为多伦多掀开一个新的局面。不管选民的抉择会如何,福特将长存在多伦多人的记忆之中。