碧海：联邦政府一再忽略建立全国托儿服务建议的原因

面临即将要联邦大选的哈珀政府，已经利用国库里的财政盈余，提高有儿童家庭的牛奶金和退税优惠，但是却一再忽略反对党和其他智囊团体所提出的，设立全国儿童托儿所服务系统的建议。有太多的研究报告和统计数字显示，加拿大多子女家庭之所以一直处于贫困状态的一个重要原因，是学龄前儿童缺乏托儿服务。而且，据全世界许多国家的专家学者和研究机构的研究数据显示，让学龄前儿童得到托儿服务，不但能够改变儿童的未来，增加其父母的收入，更是令国家和政府在经济发展和国民素质成长上有丰厚回报的长期投资。

据加拿大皇家医师手术师学协会（Royal College and Surgeons of Canada）研究数据，花费在学龄前儿童托儿服务上的每1元投资，将来的平均回报率是4–17元；另据加拿大TD银行的研究显示，在这方面的每1元投资，省政府和联邦政府光是在财政方面就可以增加1.5元的税收。可是尽管这些无可争辩的事实和加拿大的富裕地位，联邦政府仍然不愿实施这个儿童福利计划。世界经贸发展合作组织（OECD）在这方面对世界各国所作的评估报告显示，加拿大在25个国家中排名最后几位。据上述加拿大皇家医师和手术师协会的建议，联邦政府只要对儿童福利项目经费从现在的0.25%GDP增加到1%，就可以与世界先进国家的托儿福利项目看齐。

实施学龄前儿童托儿服务的其他利益也有数据可考。光以加拿大的贫困省份魁北克而言，该省自从实施了6元（现在已经增加到7元）一天的全省托儿服务以后，该省儿童的平均学习成绩，已经从全国垫底的等级，提升到前几位。另外，加拿大阿金森社会和儿童发展中心（Atkinson Center for Society and Child Development)的研究报告指出，实施学龄前儿童托儿服务的政策会带来其他方面的长远利益，它既能够尽早发现在学习能力上有特别需求的学童，从而提早为他们安排特别的学习和培育项目，设计符合他们需要的特别班级和师资，这样做既有利于这些儿童的今后发展，更节省了教育当局的教育经费；而且，它更对未来加拿大劳工市场的平衡发展有重大的推动作用；对最终降低和消除加拿大社会的贫富悬殊现象和有极大的效用，最后，从久远的前途而言，更是巩固强化经济和稳定健康社会结构不可缺少的重要因素。

现在人们不禁要问的是，既然加拿大和世界各国所有的儿童福利研究机构和社团组织，一致认为实施学前儿童日托服务对国家建设，经济发展，和儿童健康有如此众多好处，为什么加拿大联邦政府仍然充耳不闻，仍然不愿意把财政盈余用作建立一个全国性的托儿服务系统呢？这其中有多层原因。主要原因则是西方国家民主制度的特性所造成的政治通病。西方国家多党执政民主制度有一个缺点，那就是政客在争取选民支持时所作出的政治承诺，绝大多数趋向于急功近利和眼光短浅的国计民生项目。这些民主政党的党纲党章虽然都有各自不同的建国大纲和为民谋利的远大理想，以此获得多数选民的支持而当选执政。但是在具体的政策方面，就无法避免地忽略了长期投资，而趋向于能够取得短期利益的政治承诺。如果要打一个比喻的话，那就是注重于有“多季收成”的农作物而尽量避免“十年树材”的投资项目。如果以投资于教育和培养儿童未来成长发展项目为例，则给于家长的短期牛奶金，比建立全日制托儿所更加有利。简单的原因是，如果与建立全日制托儿所相比，每个月给有孩子家庭发放160元牛奶金，数目虽然不大，但对政治效应而言，确是立竿见影，而投资于全日制的托儿所不但投资庞大，其功效则要到孩子长大以后，也就是起码十年八年或更长的时间才能见效。这对四年一任的执政党而言，绝大多数可能早已经下台换届，它只会让另一个政党获利。

可是，这也不是说，西方国家政府的这种以连任当选为主要动机的“政治挂帅”弊病，不可以加以改变。事实上只要选民真正执著要求，并表明一定会把这种诉求表现在他们的选票上面，就可以达到目的。归根结底，民主制度的本性是民意做主。现在联邦大选就在眼前，只要全国选民真正了解到实施全国日托服务的重要性，坚持要联邦政府把自己的一部分税款，用作建立这个服务项目，那么任何民主政府都无法和不敢忽视这个意向的。