保守党可能于本周末宣布竞选开锣

联邦保守党要求竞选工作人员进入大选备战状态，使有关哈珀提前将于本周日宣布竞选开锣的猜测得以升级。而随着反对党领导人开始选前巡游，非正式竞选活动实际上已经如火如荼地展开。

The Conservatives have now put their campaign workers on an electoral footing, fueling speculations that Harper is poised to kick off an election campaign as early as Sunday. But with opposition leaders embarking on a pre-election tour, an informal campaign has slipped into high gear.

（大中报泊然报道）据《环球邮报》报道，联邦保守党已经要求其竞选工作人员进入大选备战状态，一些候选人也已被告知最快将于本周末接到选举令状。

最快将于本周日宣布竞选开锣

尽管哈珀总理在本周三接受电视采访时，仍拒绝透露其计划何时宣布举行大选，但是据保守党内官员称，选举气氛已经越来越浓，大选开锣在即。

目前外界仍然预期下届大选将于10月19日举行，但此次选举活动将比此前选战所持续的时间长得多。

据保守党消息来源称，一些保守党官员最近已经离开总理办公室，前往保守党竞选总部全天候工作，同时有更多内阁职员也准备在未来数天离职投入竞选工作。此外，一些候选人也已被告知哈珀有可能在本周末宣布竞选开锣，尽管有许多省份都会在本周迎来长周末假期。

特别值得注意的是，一些保守党员预期将于本周日在蒙特利尔参加集会，但据消息来源称，这只是一个政党活动，而不是宣布举行大选。

一些保守党官员警告称，何时宣布举行大选完全是由总理决定，因此目前并没有确定的时间表。但是他们同时也指出，非正式竞选活动早已拉开序幕，联邦新民主党党领唐民凯（Thomas Mulcair）和联邦自由党党领特鲁多（Justin Trudeau）已经开始各自的选前巡游。

此外，由《麦克林杂志》（Maclean’s magazine）主办的今年大选的首次政党领袖辩论将于下周举行，而电视广播和社交媒体中也早已充斥着大量选举信息。

一名保守党官员表示，竞选序幕已经拉开，现在的问题是何时宣布开锣才合适，但毋庸置疑的是这个日期已日益临近。

另一名保守党官员则表示，鉴于各党派都已进入大选模式，最好还是尽快宣布竞选开锣，以便能让所有人都遵照《选举法》行事。

漫长的大选开支高昂

加国在此之前进行的两次大选都只持续了37天，而选举法规定大选至少要持续37天。而如果哈珀在本周日宣布竞选开锣，此次选举活动将会持续79天。

提前宣布举行大选将会造成明显的财政影响。负责组织投票的无党派机构加拿大选举局（Elections Canada）之前预计今年的竞选开支约为$3.75亿元。但是，选举活动持续更长时间将意味着其涉及全国各地办公场所租赁、办公设备租用以及工作人员额外工资的开支都将有所增加。

在2011年，加拿大选举局向各政党和候选人退还了$6000万元竞选开支，因为根据选举法，他们有资格分别获得可扣税支出50%和60%的退款。而选举时间越长，竞选开支退款显然就会越高。

如果大选持续37天，各政党的竞选开支将高达$2500万元，而选举持续时间每增加一天，开支上限就会增长近$70万元，如果选举持续时间延长一个月，各政党的额外开支总额将高达$2100万元。

加拿大纳税人联盟（Canadian Taxpayers Federation）认为当局应该降低竞选开支退款，以及对政党捐款的抵税额。该联盟发言人Aaron Wudrick表示，如果这些支出有所降低，人们就无需再为漫长的大选感到担忧，因为各政党都会谨慎开支。

由于联邦保守党财大气粗，完全有能力应对漫长的大选，因此在过去几周渥京一直充斥着有关竞选提前开锣的猜测。但是，由于参议院开支丑闻的主角之一——前参议员达菲（Mike Duffy）将于8月12日审判，而哈珀的前幕僚长赖特（Nigel Wright）届时亦会出庭作证，预期这将会对哈珀的竞选产生十分不利的影响。