原乡:盛夏七月圣诞老人来?
虽然撒出30亿换得15亿的赤字,对一个国家来说算不上什么很大不了,且以多数政府的优势,程序及法理上也无懈可击,只是在十月份大选之前突击撒钱,实难摆脱选举贿赂之嫌。不过保守党此举,倒也符合其在政党运作上的实用主义和大胆泼辣的传统。在儿童照顾上,投钱让民众自理和市场自动调节,也与保守党的理念吻合。可是不分家庭的贫富差距,统一发放福利金,贫者可能不会将此钱用到日托及某些教育之上,而富人却可能更易将子女送入昂贵私校或特殊教育及雇用保姆,社会的贫富差距和不平等依然存在并可能愈加严重。
自由党从平等的角度反对哈帕政府的做法,可主要还处在理念的层面,充其量有些收入分级区别对待的想法,套路不新。NDP与之相比鲜明和实在得多,唐民凯的全民幼童看顾计划十分宏大:由政府每年出资几十亿,建立全民幼托机构,每个家庭均可享用规范化的幼托。这看起来有点诱人,既释放家长找工就业的机会,又因为幼托机构即刻增加就业人口。此乃典型的政府干预的类社会主义的做法。如果实用,人们大概还不至于保守到反对一试。毕竟民众在意的,是实惠而非理念。
儿童照顾计划,对个人和家庭来说或许是具体琐碎之事,但联邦各政党在大选中将之提到国家层面的政策高度,有其深刻原因。年青一代的素质决定国家的未来,规范化的良好教育及健康的环境和充裕的物质条件,十分重要。为了提供和保证这些条件,国家的财力和人民的充分就业就显得格外重要。一个妥善有效的儿童照顾计划,既要保证全国儿童的整体素质,又要促进就业充分释放生产力,国富民强有机结合方能良性循环。由此,与人们普遍关心的就业和债务、健保和新生代的前途、下滑的经济和国家发展方向等诸多问题,有一定关联,甚至还会影响移民等一系列政策。
在儿童照顾政策方面,保守党惯行市场和民间的自我调节做法,有其一定的道理。问题是多少年来国家在这方面起色不大,且形势有愈发严重的趋向。自由党过去一向左右逢源修修补补,可问题仍在。NDP从未有机会执政,她的理念和规划再怎么新颖动人,也只是选民的一个选项而已。虽说唐民凯的全民儿童照顾计划,在蒙特利尔曾有局部的成功经验,但是否具有全国性的推广意义,以及该作何改进和调整,值得选民思考。如果加拿大人民继续循着保守主义的轨道,虽然难指望国家有很大的变化和进步,但日子总应该过得下去,且大概还不很差。要是加国选民寻变求进心切,在儿童照顾政策上尝试NDP的想法,也并非离经叛道,加拿大本来就是个福利国家,做得更彻底些又有何妨。国家的未来,毕竟是由其人民不断探索和进取中得以发展。从这个意义上说,选民并不需要什么圣诞老人,国家未来的命运由自己抉择。