碧海：漫评拉票倾向特别浓厚的联邦政府新预算案

联邦政府的新预算案，在令人焦急的期待之下，终于在四月中发表。它与人们原来预测的日期延迟了至少两个月。联邦大选的最后日期虽然是今年十月。但是我早在去年年底就已经预测，哈珀总理有可能在今年早春发表预算案，提早宣布联邦大选。原因是保守党政府已经执政十年，并从少数票执政变成了多数票执政党，而目前的选民支持率并不特别看好。两个反对党正磨刀霍霍，等待屠宰哈珀政府。如果保守党想在这次大选中再次连任执政的话，则必须做出一番更大的努力。要不然，可能已经厌倦于同一个政党执政的选民，有极大可能在即将来临的大选中抛弃保守党而另觅新欢。哈珀总理有鉴于此，早已在俄国侵占乌克兰克里米亚半岛的事件中，为争取选票而露出茅头。加拿大虽然是一个军事小国，但却扮演了一个由美国领导的制裁普京军事行动的大国角色。这对加拿大人口众多的东欧族裔公民而言，显然是一种非常动人的姿态；紧接着，哈珀总理又显示出对付ISIS恐怖组织的强硬姿态和行动，这也是一种受多数加拿大选民支持的行动；与此同时，哈珀又于去年十月，以手中盈余的70亿巨款中的30亿，对全国有18岁以下儿童的家庭实施减免税收的政策，更把儿童福利金从原来的每月100元增加到160元。所有这些举动，处处显示出哈珀总理即将会在今年早春，发表新预算和宣布联邦大选。哈珀政府急于提早大选的另一个原因，则是为了避免在四月开始的以达菲为首的三位由哈珀总理指派的参议员的腐败案法律审讯。

可是事出意料，谁也没有想到，年初接着所发生的世界石油价格崩溃的大事，国际原油价格一下子从100美元以上，急剧下滑至50，一度下跌到45美元一桶。这对以石油能源为国主要财经收入的加拿大而言，无疑是一个重大的打击。加拿大的财政盈余必将受到无可估计的损失。它对哈珀总理的预算案有非常巨大的负面影响。联邦的新年度预算不得不因此延迟发布，像拉弓待发之箭的大选，也只能够被迫暂时放下。不过尽管面临石油价格崩溃的危机，哈珀政府的大选却不能耽搁，新预算一定要尽早发表。哈珀政府已经对选民所做出的个项承诺也不能更改和收回。所幸联邦政府仍然可以动用几十亿的紧急后备基金，来填补不足之数。这可以让哈珀政府的新年度预算，仍然保持相当体面的收支平衡和略有盈余的格局。

任何政府大选之前的预算案，都应该是千篇一律的，为执政党当选连任“购买选票”的政治通告，哈珀政府的2015-16年度预算案也不例外。如上所述，新预算案的第一集“重头戏”，是动用44亿元减免个人和家庭税收，和贴补有18岁以下子女家庭的儿童福利金，第二个项目是以20亿元，用以对有子女家庭的高收入家庭，实施可以用“分裂法”的报税途径减少纳税。至于哈珀总理在对外政策上，如上所述，人们听到一片战鼓咚咚之声，对俄国和中东恐怖分子显示出一副少有的强硬姿态。预算案中共计3亿6千万元，就是花在购买和添置军舰军机和对中东和乌克兰的军事行动的最大单项支出。与此同时，联邦政府还宣称，将在从今年开始的三年之内，以11亿增强国防。至于哈珀总理在事先宣称的要在北疆地域建立一个军事据点以护卫加拿大的领土安全和疆域完整的承诺则不见了影踪。对照之下，在这方面的花费，与渥太华用于加强加拿大反恐和保安机构RCMP以及边防服务部的5千7百万相比，相去甚远。

与上述的重点支出相比，预算案在其他方面的承诺就相差很远。而且绝大部分的消费承诺日期，都是在如果保守党在大选中当选连任的前提之下才会实现的有条件承诺。比如17亿5千万元对全国各地的基本建设项目，对小型企业的12亿元减免税收承诺等等，都是在2017年或以后的财经年度才会实现的承诺。至于在有关环保项目上的投资和花费，则几乎完全没有提及。所以，哈珀政府的新预算，与所有的政府预算案一样，是一纸典型的拉票竞选文件，是一个为了能够再次获得当选连任的政治文件。这实际上也不是值得大惊小怪和出人意料的事。

必须提醒的一点则是，这次预算案对耗资巨大的儿童福利金承诺，虽然是有子女家庭纳税人的一个福音。但是如果回顾一下历史，就可以知道，未来不管是由哪一个政党执政，它都会是联邦政府财政支出的一个重大负担。而且一旦实施，就变成了儿童应得的神圣权利，没有一个政府敢于取消乃至降低发放的金额。回顾历史，前保守党政府总理Mulroney，就曾经因为经济困难，意图取消这项福利而搞得焦头烂额，当时的保守党政府在大选中几乎全军覆，这可能是重要的原因之一。