加拿大竞争局调查公寓装修行业

 

(大中报泊然报道)据《环球邮报》报道，公寓装修项目商谈过程中的暗箱操作及价格垄断会使公寓装修项目的价格直线飙升，令公寓董事及单元业主遭受盘剥，目前联邦竞争局（Competition Bureau）已针对大多伦多区的高利润公寓装修行业展开大面积的刑事调查，要求该地区100多个公寓董事会递交相关记录。

 

大多伦多区141栋公寓大厦遭调查

据法庭记录显示，本月初多伦多法庭已下令准许联邦竞争专员佩克曼（John Pecman）强制要求大多伦多区141栋公寓大厦的董事会提交有关公寓大厦公共区域装修的预算、招标、竞标、谈判以及签订装修合同等一系列记录。

 

此次调查是由联邦竞争局的Cartels Directorate发起，将要求公寓董事会提供涉及大堂、游乐室和停车场等公寓大厦公共区域装修合同的公司及个人的详细信息。

 

联邦竞争局发言人福适（Marie-France Faucher）在一封电邮中证实，竞争局目前正在调查大多伦多区公寓装修项目商谈过程中的暗箱操作及串通招标问题。按照《联邦竞争法》，这两种行为都可提起刑事指控。

 

虽然竞争局调查的大部分公寓大厦都位于多伦多，但伯灵顿、纽马克特和惠特比等地的一些公寓大厦也在调查之列，所有这些大厦都曾雇佣装修公司对其公共区域进行大规模整修。

 

据法庭文件称，竞争局将对从2006年8月直至2014年9月的公寓装修合同进行仔细审查，并有可能对其他更多公寓大厦进行调查。

 

据知情人士称，竞争局有可能会对多达400栋公寓大厦发起调查，该局是在大约一年前对三到四名室内设计师和承包商所涉的公寓装修业务进行调查时，从一台被查获的电脑中发现这些公寓大厦的名字。

 

据负责处理公寓业务的律师称，联邦竞争局强制要求100多个公寓董事会递交详细财务记录是非常罕见的举动。

 

据同时兼任公寓行业游说组织加拿大公寓协会(Canadian Condominium Institute)主席的公寓业务律师Mario Deo称，他从业28年来从未碰过到竞争局强制要求公寓董事会提供资料的情况。

 

按照5月10日颁布的法庭令，相关公寓董事会必须在90天内提交所有资料，而这也导致许多董事会开始竞相忙于收集一直追溯到10年前的记录。

 

目前，竞争局的大部分调查细节都已被法院密封，竞争局律师在法庭文件中称，鉴于该局调查的规模和复杂程度，同时也因为担心未来的调查目标可能会破坏或销毁证据，法庭应该密封相关记录。

 

调查目标并非单元业主

不过，福适已经明确表示竞争局此次调查的目标并不是公寓单元业主，虽然她拒绝透露更多细节，但有法律专家推测，竞争局是盯准被某些公寓董事会聘用的材料供应商及室内装修公司，而不是公寓董事会或物业经理。此外，竞争局可能也会调查公寓装修项目商谈过程中潜在的暗箱操作及价格垄断行为是否导致公寓董事及单元业主遭受盘剥。

 

据悉，大部分公寓大厦都是雇佣第三方专业人士负责他们的装修项目，其中包括与供应商打交道和制定预算。还有许多公寓大厦是通过正式的招标程序签订装修合同。但是，对复杂的招投标程序不甚了解的单元业主往往并不知道其中的猫腻。

 

目前，大多伦多地区有近四分之三新建房屋是公寓，同时还有许多老旧公寓需要花费高昂代价进行维修翻新，而联邦竞争局正是在政府的推动下，才开始着手彻查当地迅速发展的公寓装修行业。

 

安省政府最近已对安省公寓法进行大幅修订，并在其中加入新规要求公寓董事会通过适当的招标程序签订某些合同。

 

与此同时，加拿大税务局也在调查一些公寓公司的财务活动，有些活动原本是被视为非盈利性质，但却常常有利可图，其中包括出租停车位和空置套房，或是与一些公司签订租约，允许它们在公寓大厦的顶部安装太阳能电池板和蜂窝塔。

 

慈善业务律师布林博格（Mark Blumberg）通过《知情法》获得的一份2013年报告显示，加拿大税务局认为公寓公司的部分盈利实际上是落入个人单元业主手中，因此应该缴纳个人所得税。