石棉所致癌症费用高昂

 

[大中报李钊报道]  加拿大工作与健康研究所一份基于2011年新增病例所作的研究报告首次估算了石棉所致癌症造成的经济影响。

 

据该份报告估计，加国每年需要为石棉所致癌症新增病例花费$17亿元，报告同时指出，该数字可能只是保守的估计。

 

由加拿大工作与健康研究所健康经济学家、高级科学家托姆帕（Emile Tompa）领导的研究小组指出，长期接触石棉会引发肺癌和间皮瘤等疾病，而每个病例平均需要花费$81.8万元。目前，与石棉相关的疾病仍是加国死亡率最高的职业病，而这也是加拿大工作与健康研究所首次公开加国为石棉所致癌症付出的经济代价。

 

统计数据显示，自1996年以来加国各劳工赔偿委员会已经收到5700多起相关的赔偿申请。据Carex Canada研究项目估计，目前加国约有15万工人长期工作在有石棉的环境中，其中主要是建筑工人、承包商、机械工人、造船工人和工程师。在上个世纪，加国一直是全世界最大的温石棉生产和出口国，现在加国仍允许石棉进出口生意，而澳大利亚和英国等其他数十个国家都已经禁止使用石棉。

 

特鲁多总理在5月10日举行的建筑行业工会会议上曾表示，石棉开采和生产对工人造成的不利影响已经远远超过其可能带来的好处，联邦政府正在考虑制定石棉禁令。这也是特鲁多上台执政以来首次公开谈论禁石棉问题，但他并没有给出具体的时间表，并且这也不是官方正式宣布的消息。

 

该份报告所估算的数字是基于2011年的间皮瘤以及石棉所致肺癌的新增病例计算得出。统计数据显示，2011年加国共新增2,099宗间皮瘤及石棉所致肺癌病例。间皮瘤是一种极具侵略性的致命性癌症，最常见的致病原因就是长期吸入石棉粉尘和纤维。与石棉所致肺癌类似，间皮瘤的潜伏期也长达20至40年，其症状包括剧烈咳嗽、呼吸困难和体重明显下降。大约有60%间皮瘤患者在诊断后一年内死亡，五年生存率也只有7%。

 

该研究报告还指出，由于与石棉相关的疾病潜伏期较长，并且患病者可能继续暴露在有害环境中，相关的新增病例在近期可能还会进一步增加。该研究试图解答的一个关键问题就是如果某一年没有任何与石棉相关的新增职业病例，全社会将可以节省下多少经济成本。

 

该项研究同时分析了相关的直接和间接成本。据托姆帕称，由于石棉所致癌症的死亡率相当高，大部分患者在确诊后活不过一年，因此间皮瘤和肺癌的直接医疗费用相对较低。在通常情况下，每个间皮瘤病例平均需要花费$4.6万元，每个肺癌病例平均需花费$2.8万元。

 

除了直接医疗费用，患病导致的生活质量下降，活动能力减弱，寿命缩短和社会生产力下降造成的间接损失算下来占到石棉所致癌症造成的经济损失总额的80%，远远超过直接医疗费用。此次研究是以质量调整生存年(quality adjusted life years) 为指标计算石棉所致癌症造成的经济影响，将石棉所致癌症患者的发病率和预期寿命与不同年龄和性别组的加拿大人的平均发病率和预期寿命做了比较。

 

托姆帕称，由于研究人员只是基于2011年的新增病例，而不是所有现有病例进行计算，因此该报告估算的$17亿元经济损失只是很保守的估计，虽然这已经是相当高的数字，但可能仍不足以反映全面情况。此外，研究人员也没有将喉癌或石棉肺等与石棉相关的其他疾病，以及接触石棉的工人的家庭成员因吸入二手石棉所致的相关病例计算在内。

 

目前，加国癌症协会、许多健康组织以及包括加拿大劳工谘议会(Canadian Labour Congress)在内的工会组织都在敦促联邦自由党政府宣布全面禁用石棉，这也是自由党在去年大选中许下的竞选承诺之一。

 

加拿大总理办公室在一封电邮中称，联邦政府正在检讨加国的石棉战略，包括潜在的石棉禁令。