高额申请费用导致公民申请人数大幅下降

 

[大中报李钊报道] 据移民倡权人士称，入籍申请费急剧飙升导致加国公民申请人数大幅下降。

 

联邦移民部前行政总监格里菲斯（Andrew Griffith）为参议院社会事务、科学与技术委员会准备的简报称，在2016年前九个月里联邦移民部共收到56,446份加国公民身份申请，比前一年同期的111,993份申请锐减了近50%。

 

据格里菲斯称，加国公民申请人数出现惊人下降与入籍申请费急剧飙升有直接关联。在2014-2015年度，加国入籍申请费从$100元涨至$530元，另外还要加上$100元“公民权利”费，因此每个申请人共需缴纳$630元。

 

格里菲斯在接受CBC News采访时称，如果申请人是收入不错的专业人士，或许并不会在乎这点钱；但如果申请人是捉襟见肘的移民或难民，一下子要拿出$630元可能并非易事，尤其是那些家中有四口或更多人口的家庭更是难以负担这笔费用。

 

格里菲斯同时指出，对于申请加国公民身份的新移民来说，除了入籍申请费，他们还需要面对其他费用，比如语言测试费。他建议联邦政府将入籍申请费降至$300元，取消“公民权利”费，并考虑为难民和低收入移民提供豁免。

 

移民面临诸多障碍

格里菲斯在简报中指出，入籍率下降的趋势越来越明显。他同时警告称，目前加国有越来越多移民人口因为面临财政或其他障碍而无法成为加国公民，而这有可能导致他们无法融入加国社会，从而会被边缘化。

 

格里菲斯称，加拿大一直为自己感到自豪，因为加国不仅鼓励移民，同时也鼓励移民申请加拿大公民身份，以便他们能够充分融入加国社会，他们不仅可以参与政治讨论，还可以参加投票以及其他所有事务。

 

参议院社会事务、科学与技术委员会本周已经开始就《公民法》修订议案C-6法案举行听证会。C-6法案是由前联邦保守党政府提出，旨在采取措施简化加国的移民入籍程序。其举措包括放宽永久居民入籍的居住要求，将非永久移民人士在加国的工作或学习时间纳入入籍居住时间，以及降低年幼和老年移民的语言要求。

 

但是，联邦自由党政府似乎并不打算扭转由前保守党政府导致的入籍申请费飙涨之势。联邦移民部长哈森（Ahmed Hussen）的发言人德尔伯特（Bernie Derible）表示，加国的入籍申请费明显低于英国、澳大利亚和新西兰等其他类似国家。他同时称，在去年夏天的全国咨询过程中，几乎没有人提出或关注入籍申请费问题。

 

加拿大移民顾问协会的首席执行官杰德（Dory Jade）表示，他已经听说许多客户都因为负担不起高额申请费而推迟申请加拿大公民身份。

 

移民翘首期盼C-6法案实施

杰德称，如果加拿大想要吸引更多移民，现任联邦自由党政府就必需设法为移民入籍提供更多便利。杰德已经与联邦移民、难民和公民部的官员会过面，以期设法解决移民的经济负担问题。

 

杰德称，移民部官员告诉他目前的收费水平不足以收回成本，这意味着尽管入籍申请费有所增加，但移民部仍需依靠税收筹措部分资金。杰德则建议政府采取类似基于收入的纳税额计算公式的收费公式，设立相关贷款项目或是对家庭收费总额设限以缓解成本压力。

 

多伦多移民律师格林（Stephen Green）则表示，他并未听说过有人因为申请费太高而放弃申请加拿大公民身份。格林同时称，他的许多客户因为受到现行移民法的限制而无法申请加拿大公民身份，这些人现在都在翘首期盼C-6法案能够尽快实施，从而可以为他们铺平入籍之路。

 

参议院社会事务委员会将于2月15日和16日就C-6法案举行听证会，届时许多移民和难民律师以及学者都将出面作证。