辅助自杀可大量节省加国医药开支

 

(大中报泊然报道)据《环球邮报》报道，一项对提供医生辅助自杀的成本和潜在节省资金进行评估的最新研究显示，依据选择医生或护士辅助自杀的患者数量，加拿大的医生辅助自杀法可为本国的公共健保系统节省多达$1.388亿元开支。

 

该项于1月23日刊登在《加拿大医学协会期刊》（Canadian Medical Association Journal）上的研究报告总结称，提供医生辅助自杀不仅不会给健保系统带来额外财政负担，反而有可能大量节省医药开支。该报告同时强调称，在患者或医生决定是否选择辅助自杀时，不应该考虑金钱因素。

 

但是该报告的作者同时亦指出，由于提供医生辅助自杀必须支付医生的报酬，并且还要购买必需的致死药物，目前正在努力应对医生辅助自杀的成本问题的省级卫生部门有必要了解辅助自杀可能会对他们的财务底线造成何种影响。

 

该研究报告的合著者——卡尔加里大学的内科住院医生Aaron Trachtenberg和肾脏专科医生兼健康经济学家Braden Manns在该报告中首次着手量化了使用公共资金提供医生辅助自杀的直接成本。

 

按照加拿大议会去年6月通过的医生辅助自杀合法化法案Bill C-14，在因罹患晚期绝症而遭受无法忍受之痛苦的加国人士申请寻求医生辅助自杀后，必需由两名医生对患者进行独立评估以确定其是否有资格接受医生辅助自杀。

 

因此，该研究报告的作者按照安省医生的收费标准合计了两次评估费和支付给实施辅助自杀的医生的费用。然后，他们又依据阿尔伯塔省府建议的四种药物方案考虑了所需药物的价格，以及药剂师准备相关药物的时间成本。

 

两位作者假设了高成本情境，在这种情境下，必需由专家对患者进行评估，并且会使用最昂贵的药物；同时他们也假设了由家庭医生对患者进行评估，并选择使用最便宜药物的低成本情境。

 

Trachtenberg和Manns同时还假设每有一名患者获准进行辅助自杀，就有另外两名患者虽然接受评估但却未有接受辅助自杀。

 

在进行总计后，两位作者得出的结论是依据选择辅助自杀的人数，提供医生辅助自杀每年耗费的成本约为$150万元至$1480万元。

 

但是，这些费用与患者选择辅助自杀而不是在医院度过生命中的最后几周或几个月所节省下来的大笔医药开支相比，堪称小巫见大巫。

 

在对包括患者可能存活多长时间，他们所患的疾病，以及每年的医生辅助自杀比率等一系列因素进行分析后，两位作者估计提供医生辅助自杀每年可为公共健保系统节省下$3470万元至$1.388亿元。

 

两位作者还在报告中指出，虽然在家中接受姑息治疗的开支往往要比在医院接受临终关怀的费用低得多，但即便是在患者于家中接受姑息治疗的基准情境下，潜在节省资金数量也不容小觑。

 

渥太华医院的临床科学家Peter Tanuseputro表示，有关提供医生辅助自杀的直接成本的量化结果应该令当局意识到加国健保系统必须提供更好的姑息治疗，尤其是在家中的姑息治疗。

 

Tanuseputro称，当人们在谈论医生辅助自杀和临终关怀时，亦需要讨论改善姑息治疗的必要性，因为这两者有密切关联，他认为如果患者能够接受良好的姑息治疗，有许多医生辅助自杀申请就有可能彻底避免。

 

虽然Tanuseputro为此次研究提供了一些数据，但他并未参与研究报告的撰写。但他在《加拿大医学协会期刊》上发表的一篇有关医生辅助自杀成本研究的评论文章中主张通过改善姑息治疗减轻患者的痛苦，同时亦减少他们对辅助自杀的需求。

 

但是，倡权组织“尊严死亡”(Dying With Dignity)的首席执行官Shanaaz Gokool却对该研究报告的结论提出质疑，称其中的一些假设是基于来自荷兰和比利时的数据，而这些国家的辅助自杀资格标准比加拿大宽松。

 

Gokool认为该研究报告中的分析结果很不成熟，并且在许多方面存在高度投机性，因为加国在如何实施医生辅助自杀的问题上与其他国家有很大不同，与荷兰更是差异巨大，她认为在人们一味谈论提供医生辅助自杀的直接成本时，在某种程度上亦会忽视寻求医生辅助自杀的人们所面临的真正挑战。