报告呼吁:提高离任总督开支的透明度
Review calls for more transparency around expense program for former governors general
来源: 大中报 梁楚怡
(大中报/096.ca讯) 加拿大国家邮报日前发表了一篇专栏作家Brian Platt的观点文章,他注意到2018年《国家邮报》报道了离任总督开支项目的透明度不佳的问题后,一份新报告建议联邦政府应确保该项目有更高的透明度。
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报告还称,不仅费用支出被隐藏在公众视野之外,而且也没有对离任总督的活动进行一致的报告,这使得评估该项目的有效性“是一项艰难的工作”。
报告还建议政府研究对可以申请费用的时间进行限制。目前,允许离任总督在余生中每年向政府申请最多$206,040元的费用。例如,Ed Schreyer最后一次担任总督是在1984年,并且在2006年以新民主党人的身份重新进入政坛,竞选议员失败,但他仍然有资格获得费用报销。
随着上周Julie Payette因工作场所欺凌丑闻而辞去总督一职,费用支出项目再次受到关注,政府再次面临改革的压力。
无论前总督如何离任或何时离任,支出项目都可以提供前总督终生领取的年度抚恤金($149, 484元)之外的资金。此外,总督们还可获得数百万元的资金,用于在离任后建立自己的慈善基金会。
在《国家邮报》于2018年10月报道前总督Adrienne Clarkson自2005年离职以来向政府开出了远超过$110万元的账单后,总理特鲁多承诺对该项目进行审查,特别是围绕被人诟病的缺乏透明度。加拿大纳税人联合会(CTF)通过信息获取请求获得了完整的报告,周二在网上发布。
这份报告由顾问Alain Seguin撰写,他曾是财政部委员会和其他联邦部门的财务官员。他在报告中提到,该项目最初是在1979年制定的,他认为这个项目应该更新,以提供更详细的离任总督开支的公开报告,包括现在还在国会担任议员的离任总督。
目前,没有强制要求公开披露总督资金的使用情况,也不受信息获取请求的约束。只有前总督David Johnston自愿向公众披露他的开支详情。
报告建议更详细的费用公开报告应该由总督秘书办公室集中管理和公布。
顾问Seguin表示,在审查费用报销单时,他没有看到任何看起来不符合该项目意图的东西,项目设计之初是为了支付离任总督在任期间的相关费用,如处理信件、撰写演讲稿、旅游和招待等。
然而,他指出,往往没有记录离任总督当时实际在做什么。
报告提到,衡量2019年离任总督费用项目以实现1979年内阁决定的预期目标方面的有效性是一项艰巨的任务。不幸的是,这次审查发现,关于离任总督任职期间的活动或职责的可查询的信息非常有限。
报告还提到,提供有关离任总督的活动、头衔和工作的信息,将是开始对现有项目是否达到1979年制定的预期目标进行有意义的评估的重要第一步。
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报告还研究了费用支出项目是否应该在一定年限内截止。
报告称,虽然与关键利益相关者的访谈中,双方对支持项目的时间长度是否应该是终身的问题都有争论,但大多数人倾向于赞成在离任一定年限后,对停止支付费用的优点进行一些进一步的评估。
报告建议:“应考虑评估离任总督在离任一定年限后停止支付费用的好处,而不是现行的终身支付制度。”
尽管报告已经拿到手一年多了,但政府何时对该项目进行修改仍没有时间表。加拿大纳税人联合会通过查阅资料获得的电子邮件显示,枢密院办公室曾在2020年2月准备了一份题为“前总督财政支持需与时俱进”的简报,但随后COVID-19疫情来袭,此报告及其改革方案似乎都被搁置了。
枢密院办公室在周二回应《国家邮报》的简短声明中称,将继续努力确定如何以最佳方式确保该项目继续有效运行。该声明没有回答第二个问题,即前总督Payette是否有权拿到该项目资金。
加拿大纳税人联合会的主任Aaron Wudrick表示,他更希望看到这个项目全部被取消,但目前至少应该进行改革。
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