报告警告:税收暴跌和天价赤字将给加拿大各级政府带来灾难性的后果
Plunging revenues and sky-high deficits could turn catastrophic for Canadian governments, report warns
来源: 大中报 梁楚怡
(大中报/096.ca讯) 加拿大国家邮报日前发表了一篇记者Jesse Snyder的文章,她手上一份新的报告透露收入锐减和不可持续的巨额赤字将使加拿大政府在未来几年内深陷财政危机,该报告建议各省和联邦领导人重新审视财政计划。
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加拿大会议委员会警告称,在COVID-19疫情期间积累的创纪录的高额债务将带来“不可避免”( inescapable)的后果,特别是经济复苏缓慢,有可能使政府的收入在数年内减少。
由于对加拿大财政稳定的担忧,专家们撰写了这份新的报告《未来的挑战:加拿大疫情后的财政前景》。专家们一致认为,官员需要在其财政计划中进行重大的方向修正,以避免今后发生灾难。
会议委员会首席经济学家、这份报告的作者Pedro Antunes指出,加国各级政府把精力放在了眼前的危机中,还没有考虑到他们承担的新债务堆积如山,以及他们将如何弥补缺口。
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Antunes 还表示,许多省份和地区,以及联邦政府,在短期内将难以控制巨额赤字,特别是在长期来看,这种情况是基本无法维持的。
此后,总部位于多伦多的C.D. Howe研究所上周三发表报告显示,对渥太华承诺在未来三年内推出高达$1000亿元的刺激资金表示担忧,称其“仍然不相信大规模的刺激计划在此时是合适的”。报告还阐明,在联邦债务负担即将上升的情况下,“任何新的永久性方案都应该由税收保证”。
在呼吁调整方向之际,特鲁多政府正试图将其庞大的支出计划设定为临时性措施,这样最终可以全身而退,从而将任何长期财政影响降到最低。联邦财长方惠兰呼吁采取紧急措施 “避免创造新的永久性支出”。
即便如此,自由党政府已经承诺了一系列看似永久性的支出措施,并在去年的施政报告中公布了这些措施。渥太华表示,将提高老年保障福利;扩大EI范围,将自雇者纳入其中;增加托儿福利;扩大工人培训计划,以及增加节能改造和新能源汽车的开支等。
会议委员会的报告称,在这些财政负担之外,还将加深各省对渥太华的依赖性,各省的财政状况在去年的疫情封锁中受到冲击。Antunes预测将需要增加税收或削减开支来弥补差额。
会议委员会和其他机构几乎一致认为,渥太华和各省最初推出的紧急措施是完全必要的。其中,低利率也为政府在短期内创造了大量缓冲空间。但会议委员会上周四也警告,额外的财政回旋余地可能不会无限期地持续下去。
报告显示,较低的融资利率将有助于政府管理与额外债务负担相关的短期融资挑战,但从长期来看,这种大规模和突发的公共债务积累的后果是不可避免的。因此,政府的长期政策目标必须先是稳定总债务占GDP的比例,然后慢慢降低这个比例,以便使加拿大能够抵御未来发生的危机。
政府为了纾困,对企业和失业人员发放大规模的疫情救济福利,导致2021年赤字预计将达到$3850亿元。根据报告显示,各省和地区在2021年将再积累$920亿元的赤字,使财政总缺口达到GDP的22%。
报告显示,疫情结束后,政府债务总额将达到GDP的95%,上一次出现这种高位情况是1990年代初,当时急剧上升的赤字导致了近十年的财政紧缩。根据政府目前的财政计划,这一比重将在未来十年继续攀升,到2030年超过GDP的100%。
报告还指出,对收入和支出的持久影响表明,加拿大政府将在近期和较长时期内努力从这个巨大的财政窟窿中自救。事实上,即使经济复苏,其经济增长也会比较温和,如果不采取额外的创收措施或削减开支,联邦和省/地区政府将无法控制其赤字。
会议委员会认为,加拿大财政状况最薄弱的方面主要来自各省,而各省在未来几年又将更多地依靠联邦的支持。
各省之间的依赖性不断加深,包括对医疗保健等主要支出的依赖,比如照顾老龄人口,这将继续对更广泛的经济增长造成拖累。预计2022年以后,省和地区的支出将每年增长3.9%,超过3.6%的收入增长。
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会议委员会的报告认为这种情况导致了一个恶性循环,不断攀升的偿债成本吞噬了越来越多的政府收入,这将导致财政不可持续。
报告指出,即使联邦政府能够如会议委员会所预期的那样,稳定其净债务与GDP的比率,各省的总债务“也会上升到远高于100%的水平,并且在2034-35年之前继续增加”。
专家表示,各省和渥太华将需要开始推出可能不受民众欢迎的新措施来平衡账目,这些措施包括加税或削减开支。渥太华已经排除了广泛加税的可能性,称这只会给最终的经济复苏带来更多负担。
特鲁多在12月接受加拿大电台采访时表示,他“确定”不会向加拿大民众加税,因为现在“不是从人们身上拿走东西的时候”。
他说:“只要我们开始看到经济增长,我们就不需要担心税收不足”。
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