健康:与吸烟没多大差别!老年人孤独感会导致健康危机
来源: 大中资讯 李子
多个研究显示,社会孤立和孤独感会增加从糖尿病到精神健康等一系列疾病的风险。但新冠疫情更加剧了孤独感对老年群体的影响。
Studies have linked loneliness and social isolation to an increased risk of many health issues –from diabetes to mental illness. But pandemic has exacerbated its impact on seniors.
(大中/096.ca讯)加拿大环球邮报(Globe and Mail)报道说,当谈及孤独时,非盈利组织“加拿大帮助老人协会”(HelpAge Canada)的执行董事格雷戈尔·斯内登(Gregor Sneddon)回忆起他拜访过一位失明且独居的单身老年女性。她的食品和药物都是志愿者提供的。
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打开她的冰箱,斯内登发现里面的一个罐子全长霉了。
“但这位婆婆仍然很高兴,很感激有人来探望她,”斯内登先生说,他的协会服务宗旨是解决成年人群的孤单和孤独问题。
“想象一下独自生活在这个世界上, 没有人可以和你一起吃饭, 你没有人可以与你分享你的一天、与之交谈、反思和谈及你的想法。”
他说,知道有人需要我们,并且我们能融入群体是一种人类本能的需求。
“否则我们的生活就会走下坡路。”
根据全国老年人委员会的一份报告,人口普查数据显示65 岁及以上的加拿大人中,近四分之一的人独居,80 岁以上的人中约有一半感到孤独。
许多研究发现孤独与糖尿病、心脏病、中风、心理健康以及阿尔茨海默氏症和痴呆症的发病紧密相关。
全国老年人委员会主席、人口老龄化研究主席 Suzanne Dupuis-Blanchard 表示:“孤独在新冠疫情之前就已经存在,但疫情肯定加大了负面影响……社会孤独程度已经大大增加。”
同时担任大学老龄化中心主任Dupuis-Blanchard 博士说,与世隔绝和孤独感对健康的不利影响与吸烟几乎相同。 她补充说,除了生活质量之外,它还会影响免疫反应、扰乱睡眠和大脑认知能力。“它甚至会增加老年人跌倒和自杀的风险,”她说。
几年前,英国的孤独危机促使英国政府任命了一名官方的“孤独部长”,英国约有 20 万老年人称,他们经常有一个多月无法与朋友或亲戚交谈。
Dupuis-Blanchard 博士表示,提高公众和医疗保健专业人员对老人孤独问题的意识是解决孤独感问题的重要措施。
“如果人们能想一下身边的人,包括邻居,以及一段时间内未见的老年人,也许可以找他们在户外进行一些活动,甚至只是聊聊天、打个电话或 其他什么,”她说。 “有时就仅仅是简单的问询一下,或打个简单的电话,其作用匪浅。”
她说,虽说加国各地有一个庞大的组织网络向老年人伸出援手,但这些老年人并不总是倾向于寻求帮助的。
“老年人不愿意显示出他们软弱的一面。有些老年人会说,一旦寻求帮助,会意味着我们正在失去独立性和自我管理能力。”
她说,许多想独立生活的老人不想挪窝,他们担心一旦张口会被送到长期护理中心。“但他们没有意识到,接受些许的帮助实际上只会增强他们的独立生活的能力和自信心。”
世界卫生组织表示,老年人远离社会和孤独感是一个日益严重的公共卫生和公共政策问题。
在安省的尼亚加拉地区,大约 23% 的人口年龄在 65 岁以上(相比之下,全国比例约为 15%),尼亚加拉由志愿者组成的社区支持服务组织(Community Support Services of Niagara)与许多其他政府和非营利机构合作, 与老年人建立联系。
项目经理林恩卢梭(Lynne Rousseau)说:“在我职业生涯的大部分时间里,我一直致力于服务于痴呆症患者和老年人,我看到了社会孤立带来的直接影响,”。 “我们每周与客户多次联系,问寒问暖,以确保他们的正常生活。”
卢梭女士说,最有影响力的两个项目是“上门”和“共进午餐”。 午餐计划在疫情期间暂停,但他们仍通过电话继续与老人交谈,尼亚加拉社区组织与布鲁克大学的学生合作开展了一个“忆往事”项目,既学生们与地区老年人通过电话聊天,回忆往事。
除了“开车送餐”(Meals on Wheels)等标准服务项目外,该组织还是尼亚加拉看门人(Niagara Gatekeepers) 协会的一部分。该机构由邻居、家人和一线服务人员组成,包括从药剂师到银行出纳员等。他们接受过培训,可以识别存在的孤独感导致的心理危机迹象,并将高风险的老年人推荐给他们合作机构以提供帮助。
尼亚加拉地区上门服务和老年人社区项目经理 Jennifer Butera 表示,Gatekeepers 转介热线通常每年会接到大约 100 个电话。 2020年,该专线接听了655个电话。
“我们确实看到了给老年人提供帮助的必要性,”她说。
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