碧海：加拿大人口老化现象及其对社会的深远影响

联邦大选已经来临，各党各派所要面临的竞选课题林林总总，但其中无法避免的，是与加拿大未来的经济发展，劳工失业率密切相关的人口老化问题。加拿大的人口老化现象是一个无法避免的重要政治话题。人口老化不但是一个政治问题，也是绝大多数国家必须面对的基于人类或生物本性的社会问题。

地球上的生存空间和物质条件是有限的，可是所有生物的发展欲望则是无限制的。可是这两者之间的关系如何取得平衡？是一个极大的挑战。从科学理论上讲，具有高度智慧的人类（或任何有创造和改变环境能力的生物），能够在很大程度上改变这种客观环境的限度。比如以高科技知识和技能大幅度增加粮食生产，和蓄养更多可供食用的牲畜禽鸟和水生动植物；在居住空间方面，则可以向海洋表面乃至深海底层的水域发展，以及制造可以在地球上空氧气层之下浮游的人造袖珍“行星”供人居住等。可是即使这种超越太空时代的高科技能力，对解决无限制增加的人口也还是会有一个极限，那就是当人口增加到连海底和地球上空也住满了居民之时，那又怎么解决问题？等到这个极限到来之前，人类除非能够乘载接近光速的天空交通工具，飞到几十乃至几百光年旅程以外的太空宇宙，找到像地球那样有空气阳光水分，而又气候温润的星球求生以外，别无它途。可是即使人类有这种超光速的太空交通工具，人类又如何度过这个光年，在发现另一个适合人类居住的星球之时，仍然能够生存并继续繁殖后代？这是一个是否能够达到的目的匪夷所思的科幻想象，是极大的未知数。不过怎么说都好，到那时，如果地球上的全部生物还没有因其他的宇宙灾难遭到毁灭的话，也必将面临必须以控制人口增加的极端方法，来解决人种繁殖过多和如何继续存在的难题。或者到那时，人类社会也许会发生大规模的核子或更加致命的高科技战争，令大部分人口毁灭，导致有限的人口继续存在。不过，在以这种科学幻想的途径探讨解决人口问题的梦幻发狂之前，我们还是以实际的行动和想法，来探讨一下现实生活中，或加拿大未来的人口过剩或人口老化问题。

也许有人会说，加拿大是一个地广人稀，资源极其丰富的国家，现在来探讨人口过剩问题似乎是为时过早，乃至是一种杞人之忧，其实不然。目前加拿大的人口问题还不是过剩，而是老化问题。其实，这个问题在富裕国家特别严重，因为在贫困落后的国家，人口死亡率很高，这些国家连年轻人的寿命也非常短暂，所以除了极少数富裕阶层以外，整个国家不可能有所谓的人口老化现象。可是在像加拿大那样的富裕国家则绝然不同。加拿大的人口因为优越的生活条件，保健制度和自然环境，人口的平均年龄不断地趋高。但令人担忧的是出生率却很低。统计显示，加拿大的人口，在漫长的历史时期中，65岁或以上的人口比例一直不断上升，而新生儿的人口却跟不上老年人口的增长率，造成年轻一代肩膀上的经济负担不断加重。所以我们必须对此严正对待。

加拿大最西面太平洋沿岸的哥伦比亚省的人口结构，可从该省的Council of British Columbia的统计数据中看到，目前该省人口比例是，每100个人口中，有31人是65岁或以上的退休老人，其比例是100：31；预计到了2025年，这个人口比例将会是：100：41，而到2035年，其比例更将达到100：48。这也就是说，卑诗省的老年人人口增长速度，是25到64岁有工作年龄人口增长速度的4倍。这就意味着，如果不采取其他措施，目前卑诗省政府的税收来源，也将以这个比例不断萎缩，社会生产力也毫无疑问地会以这个趋势下降。政府再也无法以从劳工人口中征收到足够的税款维持开支，而必须通过不同的途径取得税务来源。政府收入减少，就意味着一连串与保持和提高人民生活水准有密切关联的经济能力的萎缩。其结果如何，不言自喻。可是与卑诗省相比，加拿大其他省份的情况可能更加严峻。以加拿大中部的魁北克省，和大西洋滨海各省而言，其总人口已经是加拿大各省人口平均年龄中最老的省份。这些政府的征税范围和情况也已经是全国最差。而且这种情况还会进一步恶化。安省的情况也好不了多少。要解决这个问题的一个直接途径是提高公民的退休年龄，这也正是去年加拿大联邦政府实施把退休年龄从以往的65岁提高到67岁政策的原因。但是，目前加拿失业率高企不下，连65岁以下的人也没有全部得到工作机会，何况65岁以上的老人？另一个解决问题的途径，则是让更多的妇女加入到劳工队伍里去。但是统计显示，加拿大女子已经是世界各国女子人均工作人数最多的国家，其未来的发掘潜力相当有限。那么让更多的加拿大原住民加入到劳工队伍又如何？这当然是解决问题的途径之一，但是这是一个费事费力的长期任务，很难有立竿见影的作用。至于提高加拿大工人低于西方国家标准的工作效率有怎么样？这又谈何容易！这也可能是联邦大选中各大党派必须面对的重大的竞选课题之一。

加拿大如何对待人口老化问题？且让全国选民拭目以待，看一下各党各派如何发挥它们的政治智慧。