大麻代替鸦片镇痛剂?
Policy makers scramble for opioid alternative to treat pain
随着加国鸦片镇痛剂滥用愈演愈烈，寻找能够帮助患者减轻痛苦的替代品令成为政策决策者们的当务之急。但是医学界对于大麻是否可以作为鸦片镇痛剂的安全替代品意见不一。
Amid Canada’s epidemic of opioid abuse, policy makers are scrambling for alternative solutions to alleviate patients’ pain. But medical community is divided over whether marijuana could be used as a safe option for opioid.
（大中报泊然报道）据《环球邮报》报道，联邦卫生部长菲尔波特（Jane Philpott）已经要求其手下设法采取一系列措施解决加国鸦片镇痛剂滥用问题，包括设立国家监测系统监管药物过量问题。
菲尔波特在上周前往联合国参加毒品问题会议前表示，因过量服用鸦片镇痛剂而致死的人数正在呈现指数增长，联邦政府必须设法解决这一问题。
菲尔波特称，她已经要求联邦卫生部的官员解决导致一线人员难以应对鸦片镇痛剂危机的系统缺陷，包括要求有关官员考虑所有可能的选择，比如更新处方药物的指引等。由于相关指引自2010年以来就未有更新，加国也因此落后于美国的步伐。
《环球邮报》的一项调查发现，无论是联邦政府还是省府都未有采取适当措施阻止医生随意处方极易致人上瘾的鸦片镇痛剂。此外，拜前联邦保守党政府严打犯罪政策所赐，加国的瘾癖治疗计划也变得越来越罕见。
目前，菲尔波特尚未给联邦卫生部官员设立期限表。但她已要求有关官员研究卑诗省用于应对省内芬太尼（fentanyl）及其他鸦片镇痛剂滥用问题的措施是否适用于其他地区。
卑诗省在本月中旬宣布进入公共卫生紧急状态，该省卫生官员也因此可以收集有关过量药物致死的实时数据。
随着加国处方镇痛剂滥用问题愈演愈烈，非法芬太尼致死人数亦迅速上升，统计数据显示，在2015年卑诗省和阿尔伯塔省有418宗过量药物致死个案与芬太尼有关，而这些非法药品主要是来自有组织犯罪团伙。
医学界意见不一
目前，决策者正在努力寻找可以缓解处方镇痛剂滥用问题的鸦片镇痛剂替代品。在联合国毒品问题会议召开前，一些医生和研究人员就已经在纽约召开的一次会议上辩论了可以用于替代鸦片镇痛剂的其他药品，比如医用大麻的优点与缺点。
药品政策国际研究学会副会长Rosalie Pacula在会上表示，在美国一些司法管辖区实施医用大麻合法化后，因过量服用鸦片镇痛剂而需要送往医院看急诊的患者数量大幅减少近40%。
Pacula称，如此明显的降幅令研究人员感到困惑，在经过一番分析后，他们只能假定这是因为许多人使用大麻替代鸦片镇痛剂，从而导致他们不再沉迷于鸦片镇痛剂，相关的就医人数也随之大幅减少。
美国国家药物滥用研究所的科学事务总监Susan Weiss亦表示，由于控制呼吸功能的大脑部分并不是大麻素受体，因此使用大麻并不会出现类似过量服用鸦片镇痛剂而导致的呼吸抑制死亡。
但是，这并不意味着大麻本身没有任何风险或问题。研究人员指出，由于使用药物替代品有可能导致不同的瘾癖问题，并会同时产生其他不可预见的健康问题，而大麻又常常是和烟酒联系在一起，因此研究人员还需要通过更多数据做进一步分析研究。
卑诗省卫生厅医学顾问Brian Emerson对Pacula的研究结果大加赞赏，认为可以藉此证明大麻比鸦片镇痛剂更安全。但他同时亦表示，当局还需要从公共健康的角度做更多工作，以确定增加大麻使用会带来哪些风险。
多伦多瘾癖及精神健康中心的高级科学家Benedikt Fischer则表示，人们必须进一步了解使用大麻止痛的实用性和有效性，因为其只能缓解某些疼痛，对其他疼痛无效，并且其也只对部分人有效，对其他人根本不具止疼效果。
Fischer同时指出，虽然美国的研究让人们看到希望，但加拿大仍需通过更多数据就此做进一步研究。
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