传销想兜售你一个梦,但你不要白日做梦(上)
Multilevel marketing sells a dream. Don’t buy it, Ellie Flynn says
来源: 大中报 金夕
传销(Multi-level marketing,简称MLM)公司对女性的承诺是,她们可以一边照顾家庭,一边赚钱。 尽管有些人真的成功了,但对于大多数参与传销的人而言,那只是个永远无法实现的梦。
加拿大环球邮报不久前刊登了费琳(Ellie Flynn)的一篇关于传销的文章。费琳是英国广播公司(BBC)驻伦敦的调查记者和节目主持人。她不久前制作了纪录片《传销百万富翁们的三个秘密》(Three’s Secrets of the Multi-Level Millionaires)。
费琳的文章说,近年来,她注意到自己的脸书回馈中出现了一个奇怪现象。十多年来未联系的家人,老朋友和一些女性同事突然来找她,要求她加入“ VIP小组”,或私下给她发消息,让她购买“令人激动”的新产品,包括口红,衣物,面膜,营养品等。这些商品的价格全部高得离谱。
这些亲朋好友(大多数是女性)加入了传销,也称网络营销或直销。该行业的年销售额为2500亿元。这些传销公司借助社交媒体扩大了自己的影响力,它们席卷全球。其中为数不多的人赚取了几百万元。但那是让别人花几千元和时间为代价而得到的。 你可能想不到,在某些情况下,这些公司捞钱的技巧是从宗教组织那里学来的。
在那些传销者自己发自内心的传销介绍会中,有些成功的女性介绍自己如何有更多的时间陪伴家人,获得更多的自信,口袋里有更多的钱。而做到这一点完全归功于一个“惊人的机会”。她们不需要早九晚五的为老板卖命,而是为自己打工,成了企业家。 而且,她们也鼓励在场的朋友:只要努力, 你也可以做到,你也可以效仿。
传销的经营模式似乎很简单:加入他们的传销团队,跟随他们的脚步,你赚钱的日子指日可待。
但实际情况是,除了极个别人赚到钱,大多数人都没有。
传销公司是通过个人销售产品的公司,产品从化妆品、营养品、生活教练和家庭用的水电气。
如果你剥开传销的表面,你会经常发现传销采用的是坑人的技巧把产品卖出去。这也导致有人指控传销是金字塔式的商业模式,就像邪教组织玩弄人们的心理那样来拉人加入他们的阵营。
费琳认为,虽然传销公司是合法经营的公司,但有些公司利用法律的灰色地带,使他们能够利用弱势群体为自己捞钱。
英国有超过40万人加入了传销。 在加拿大,这一数字上升到130万,而美国有1800万以上的个人分销商。 在全球范围内,有1.16亿人参与传销,此数字实在让人吃惊。
费琳花了9个月的时间为英国广播公司(BBC)做了这部纪录片。她走遍了英国,并飞越大西洋, 去了摩门教教堂的中心来调查这个有争议产业。
她与两家公司签约,并参加了一些培训活动。这些活动使费琳感到震惊,她想知道为社么会有这么多年轻女性沉迷于两个最大的传销品牌,Nu Skin(如新)和Younique?这两个品牌为何会有如此大的魅力?
如新和Younique均为美国化妆品公司,使用其产品的多为女性。如新于1984年成立于犹他州的Provo,如今在52个国家/地区拥有825,000个传销个人(或称“分销商”)。Younique于2012年成立,也是在犹他州,目前在全球范围内有超过一百万个传销个人(或称“主持”)。
在签约加入之前,费琳对这两家公司神神秘秘,以及究竟怎么卖产品的含糊程度感到震惊。他们积极鼓励她“开创自己的事业”。但作为团队的一员,她要与自己的“上线”签约。这位上线,就是那个招募她进公司的那个人。
两家公司给费琳的印象是她每周可以赚几千英镑,但是如何分账令她困惑,她无法算出自己实际上能赚多少钱。她们向她保证“工作时间由自己掌握”,但是她不知道要使自己的企业成功每周需要投入多少小时。他们只是告诉她,她可以“想干多少是多少,自己定赚钱的目标”。如果她想一年赚六位数,那并非幻想。如果她想“自己使用公司所售的产品”,那也没有问题。最后,她还是对自己要实现的梦想:一年可以休12个假期,买一个豪宅的可能性摸不着头脑。
不久,她总算琢磨出点道道来了:如果她想一年赚到6位数,她就需要去招新人去做她的下线。
她从Younique那里明白了“ RITA” (recruiting is the answer)的意思,即要发财,“招下线才是答案”。换句话说,她需要建立一个团队,而不仅仅是卖东西。当她在如新上培训课时,一位高级分销商告诉学员:“很多人搞不懂公司业务。以为这是一家美容企业,所以他们认为必须销售产品,但实际上这是一家招聘公司。”
费琳指出,传销不是什么新概念。自1945年以来,传销就已经正式存在。那时人们使用该模式销售Nutrilite(一种维生素产品)。 Nutrilite最终被安利(Amway)收购,后者使用传销将其产品与其他家用产品一起出售。 另外,无需商店就由代理商直接销售的想法可以追溯到上世纪初,当时出了一个有史以来的第一位雅芳女士(Avon lady)。 多年来,通过向人们许诺自己挣钱自己花,从特百惠(Tupperware,通过传销卖厨房产品的美国公司)的家庭聚会到安·萨默斯(Ann Summers,一家卖性玩具和女性性感内衣的英国传销公司)的家庭聚会,均使用这种销售模式推销商品。同时,他们也鼓励招聘下线,而且招募的对象主要是女性(2018年,美国74.8%的传销个体商是女性)。
那么,为什么传销公司招募的对象主要是女性呢?
妇女生完孩子后,是否重返工作岗位是许多刚成为妈妈的很难做出的决定。根据盖洛普(Gallup)2015年的一项民意调查,有56%的美国妈妈表示,如果有可能,她们将留在家里。传销的商业模式似乎提供了一个完美解决产后是否工作的方案:在家赚钱。但事实是,许多妇女参加了传销后不是让别人买东西,而是自己从传销公司买东西。或者是花了很多时间替传销公司卖产品,而所得到收入只有一点点。
在同时加入了如新和Younique之后,费琳决定进一步了解这两家公司的起源。她惊讶地发现,这两家公司都起源于同一个地方:摩门教的大本营。
这两家公司的创始人都是耶稣基督后期圣徒教会(Church of Jesus Christ of Latter Day Saints)的信徒,两家公司都起源于世界摩门教的总部所在地,犹他州。犹他州最近以传销的中心而名声大噪,有100多家公司从那里起家。许多犹他州的居民认为,摩门教和传销之间有着千丝万缕的联系。
摩门教会的信徒告诉费琳,无论怎么看,他们都是招募的能手,他们中的许多人去全世界传教,也就是敲陌生人的门,向他们介绍耶稣。
一位名叫Geena Alger女士告诉费琳,摩门教“绝对能教给你很多如何招人的技巧”。Alger女士说,由于曾远走传教,她从不惧怕与人们谈她的传销业务。曾尝试过给三个传销公司效力的Alger女士说,如新和Younique这两家传销公司都在“利用”摩门教拉人入教的技巧,并以年轻的妈妈和想留在家中的年轻女性”为招募对象。Alger女士说,年轻妈妈特别容易受到伤害,因为他们常常觉得自己应该为家里的才米油盐做点贡献,同时希望能留在家中照顾孩子。
Alger女士说,生完孩子后的年轻妈妈特别容易被别人说服,因为这个阶段的女性非常孤独,而传销给她们提供成为社区一员的机会。
许多与加入这些传销公司、成为独立分销商的人也不知道他们赚钱的机会很渺茫。
经过一番深入调查,费琳发现了一个令她沮丧的事实。 Younique网站上的数据显示,全球每个月仅0.02%的分销商有高收入,但是由于Younique没有发布收入的数据细节,因此实际上人们并不知道最高收入究竟是多少。对于如新在欧洲,中东和非洲的分销商来说,2017年有89%的人完全没有赚到任何佣金。(待续)
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