如果冠状病毒遏制不住怎么办?
What happens if the coronavirus can’t be contained?
来源: 大中报 梁楚怡
(大中报/096.ca讯):根据环球邮报的报道,最近几天,冠状病毒的蔓延开始令世人不安,在韩国,意大利和伊朗等国家的确诊病例急剧增加。
同时,令人惊恐的是,与中国无关的病例越来越多,其中包括加拿大刚发现的一个关键病例,一个女性旅行者在伊朗时不幸被感染上冠状病毒,同时又传给了另一个与她有亲密接触的40岁加拿大男子。
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这表明SARS-CoV-2在中国以外的地方站稳了脚跟。(冠状病毒被正式称为SARS-CoV-2;它引起的疾病是COVID-19。)
用医学的术语来讲,意味着这场瘟疫即将在全球大范围内流行。
2月21日上周五,世界卫生组织总干事特德罗斯·阿达诺姆·格布雷耶苏斯(Tedros Adhanom Ghebreyesus)表示,控制疫情的可能性仍然存在,但“这种可能性的窗口正在缩小。”
他指出,“这个疫情可能会在任何地方爆发,甚至一发不可收拾。”
特德罗斯医生的分析很坦率,但让人感到忧心忡忡。
迄今为止,世卫组织已尽力来遏制病毒的传播,试图将疫情只局限于中国。
他们采用了一个明智的策略,类似于派出了扑灭森林大火以防止其蔓延的消防员。 但是,多处的余烬仍可能再次引发大火,那时该采取什么措施呢?
截至24日周日傍晚,全球共有78,997例确诊病例和2,596例死亡,其中只有2,055确认病例、26例的死亡是来自中国。中国境外的病例数量正在四处蔓延,目前已遍布33个国家,其中包括691个病例来自钻石公主号邮轮,韩国有602例,日本146例,意大利134例,新加坡89例,香港74例,伊朗43例,泰国有35例,美国有35例,加拿大有10例。
目前,我们还不清楚,这些地区是否会发展为一个新的独立疫情爆发点。
更令人担忧的是,在某些地方,冠状病毒可能正在传播,但人们还没有察觉到。有一个数学模型分析表明,从中国出来的携带病毒者有三分之二尚未被发现。
因此,我们面临的最大问题是,如果疫情一旦失控爆发,接下来的情况让人不敢想象。
目前,受到疫情严重的国家(例如韩国和意大利)正在采取隔离措施并取消公开集会来遏制病毒的传播。 但是,我们知道这些措施效果有限,而且从长期来看也是不切实际的。
现在最重要的是监管,即及时发现病例,然后对病患采取积极的管制和跟进。2003年在SARS横行时,这种方法有效地遏制了病毒的传播。
但是SARS和SARS-CoV-2有着明显的不同。
SARS病毒患者的病情一般发展迅速并非常危急,死亡率为10%。换句话说,这种病人很容易被发现并确诊。
而COVID-19的死亡率仅为2%左右,其中只有20%的感染者有严重症状。这意味着大约80%的人只有轻微症状,使得病毒在不知不觉中悄然的传播。
上周,卑诗省有一例确认病例,患者曾前往伊朗。她在急诊遇到的一位医生,具有超敏锐的判断,坚持要求她进行病毒检测,因而这位30多岁的妇女最终被确认罹患冠状肺炎。
对去过有冠状病毒病例国家的每个人进行例行检查是不现实的举措。但是,我们仍需要对外出旅行者进行更严格的筛选,尤其是在已有发病迹象的情况下。外出旅行者也必须对自己的身体状况保持高度的警觉。
在加拿大已有11例COVID-19病例的情况下,民众应拥有保护自己和他人的责任。外出旅行者要自愿实行隔离措施,有任何异常症状都必须向卫生当局汇报。
目前,在全球范围内,仍有一些不利的情况。因为呼吸道病毒喜欢寒冷干燥的天气,而非炎热潮湿的环境。虽然春天已经临近,但是在接下来的几周内,气候不会马上转暖,病毒广泛传播的可能性仍然存在。因此,民众还是需要谨慎小心,坚持勤洗手的习惯。
政府各级卫生官员都已经做好准备,严阵以待,密切关注病毒的卷土重来,因为病毒疫情的二次爆发是很常见的。这可能会对中国造成另一波冲击,并殃及其他国家。
预计下一次的爆发可能会在明年的秋天。
SARS-CoV-2是否会作为流感季节的一种呼吸道病毒杀个回马枪?如果真是这样,它会以怎样的形式出现呢?是更严酷还是较温和?
我们知道,有四种常见的冠状病毒,它们是OC43、229E,HKU1,NL63,其毒性并不那么强悍。SARS-CoV-2可能成为第五种。也许它会像每年的流感一样让人致命,大家必须予以重视。
同时,即使我们无法彻底遏制这种病毒的传播,但采取有效措施降低其传播速度仍然符合我们的利益和目标。如果没有什么意外,这个措施会使这种疾病趋于平缓,并有效减缓医疗系统的负担。
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