加拿大经济不需要新的能人,特鲁多政府需要
Canada’s economy does not need a new guru. But its government might
来源: 大中报 梁楚怡
(大中报/096.ca讯)加拿大环球邮报日前发表了一篇专栏作家Andrew Coyne的观点文章。他认为加拿大的经济不需要新的专家,但政府可能愿意请一个新专家。
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在上周六《多伦多星报》的一篇报道提及总理特鲁多正在思考如何抓住COVID-19疫情肆虐的“百年一遇的机会”,从根本上扩大政府的范围和影响力。
报道还提到现在就是最佳时机。该报道总结了特鲁多身边接近他的人的观点,他要超越自己并采用“渐进式进步”路线,采取更积极的进步方式在儿童保育,收入福利,气候变化和其他自由党议程项目上“大展拳脚”(think big)。
该报道并没有准确地说明在少数党政府的情况下,为什么“现在是最佳时机”采取这种新的积极进取的立场,也没有说明“大展拳脚”除了大笔花钱之外,还需要什么准备工作,也没有说明为什么一种至今已造成近9000名加拿大人死亡的疾病会带来这样的“机会”。唯一指出是,以目前的利率计算,借贷成本在历史上是低的。
作者认为这说明了事情的走向。人们以为联邦赤字高达$3430亿元(占国内生产总值的16%),已经高不可及。那时因为人们还没看到事情的全部。
因此,彭博新闻社周一报道称,特鲁多聘请加拿大前央行行长卡尼(Mark Carney,图左)为“非正式顾问”,帮助他制定“雄心勃勃的经济复苏计划”,以期解决“从社会安全网的缺陷到气候变化、基础设施和移民问题等方方面面的问题”,这很耐人寻味。
有人想,这不是通常交给自己的财政部长的任务吗?但周二环球邮报独家报道后,大家才恍然大悟。报道称财政部长宝座依然稳定,总理特鲁多只是和他在“财政部应对危机的政策”上发生了冲突,即(加拿大)愿意在危机中花多少钱。总理不太确定财长摩尔诺(Bill Morneau) 是否还“适合”执掌国家财政。而消息人士称总理特鲁多“没有承诺”(not committed)让财长继续担任“联邦政府经济复兴计划的设计师”。而且“消息人士并不否认,如果前央行行长卡尼有兴趣,他可以取代财长摩尔诺”。
加拿大人该如何看待这一切?这些报道的意义通常不在于内容,而在于出处:即不是说了什么,而是谁说的,为什么这么说。总理身边的人如果没有他的授权,是不会这样随便对媒体说话的。这意味着尽管总理办公室姗姗来迟的承认对财长表示“信任”,但他可能要下台了。(当然8月11日周二,总理办公室罕见发表声明,否认要换掉摩尔诺,并表示总理仍对财长“充满信心”。在这份声明中,小特鲁多高度评价了摩尔诺的工作,特别是他在新冠肺炎爆发后,创建应急福利金(CERB)计划中所担任的“领导作用”。这个计划,帮助了很多人和企业,在新冠肺炎大流行中生存了下来。)
当然,在财长摩尔诺被曝出接受了现在臭名昭著的WE慈善机构未公开的$41,000元免费旅行后,关于这位财长未来仕途的猜测已经甚嚣尘上。但如果因违反道德规范而解雇他是一件棘手、难堪的事情,可能会招致质疑:为什么总理自己的违法行为不应该受到同样的惩罚?
如果财长摩尔诺因为政策问题而下台,那么这两位大人物同时都占据了最高点:一个是政府中最后一个相对理性的声音,一个是在受人尊敬的银行专业人士帮助下规划伟大愿景的发起人。
关于卡尼先生的临危受命,有趣的是特鲁多不需要别人的帮助,而是特鲁多希望人们知道有人愿意帮助他。这对于那些把经济想象成一种机器,只有最聪明的头脑才能控制的人来说,将是令人兴奋的。无论特鲁多是否认同这种迷信,他都喜欢吸引那些认同的人。他招募了一名“明星”( rock star)作为他的经济大师,就像他招募一名宇航员作为总督一样,这是他喜爱的做法。
作者认为卡尼的才华毋庸置疑,他的野心也毋庸置疑。但是,经济运行不需要天才或总体计划,即使需要,也没有特别的理由在央行行长身上寻找这些。这是一个行政职务,而不是咨询职务。在加拿大银行内外,都有比行长更精通的经济学家。他的工作不是自己设计政策,而是综合经济学家的建议:做出正确判断,向公众解释,并在面对政治和特殊利益的压力下坚持执行。这项工作需要的是精明、正直、气度、一些政治上的斡旋和诸多的固执。它既不要求也不赋予创造经济奇迹的权力。
但是木已成舟。卡尼曾经是特鲁多的竞争对手,长期以来被视为潜在的继任者,现在他已经被拉入特鲁多的风暴中心。如果法理上不能给他名分,那他就是事实上的财长部长。如果经济计划成功,他不会得到任何荣誉,如果经济计划失败,他将得到所有的指责。
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