拖欠407公路费者会遭何种法庭判决？

A 407 ETR driver may face thousands of interest charges for overdue tolls

一位使用407高速收费公路（407 ETR）的司机可能会被法庭判决，被迫向407公路公司缴付因拖欠十多年的公路使用费而导致数千元的利息。不过他也可能逃过这场官司。有法律专家相信，公司决定诉诸法律的此决策来得太晚，早就超过了法定的两年约束期限，因此案子已经自动失效。但407公司则表示，据他们对法律条款理解，他们具有15年的法律期限。

A 407 ETR driver may potentially face a court ruling requesting him to rack up thousands of interest charges from the highway operator for his overdue tolls owed for over a decade. But there might be a silver lining that the court may throw out the case. Some legal experts believe that the two years of statutory limitation had long been expired before the companied filed the legal action, while the company argues their legal books give them a limitation period of 15 years.

[大中报红枫报道] 据《环球邮报》报道的案例，案子的原告是407高速收费公路（407 ETR）的运作公司，被告是一名长期使用407公路的司机Ira Day先生。

公司指控该名司机欠他们总计13,719元的使用费和其它各种款项。

407公路的收费方式之一是使用电子收费系统。用户向407的运作公司申请一个转发器（transponder），放在自己的汽车上，这样每次上下公路时，公路的识别系统会记录这辆车对公路的使用情况。

在这个案例中，公司宣称，登记在Day先生名下的转发器在2006年到2013年6月这段时间经常性地在407公路上行驶。Day先生持续接到公司发来的账单，欠费所需支付的年利率为26.82%。

407高速公路是安省政府出资兴建的，从Burlington延伸到Pickering。这条公路于1997年通车，但在1999年被当时的保守党政府租给了一家私人公司来运作。现在这条公路每年的使用量大约为1.14亿个车次。2013年公司报告的总收入为8亿元，其中部分收入用来维护这段公路。

公司使用照相和电子收费两种方式。对于需要经常使用407的人来说，使用电子收费系统要合算得多。如果司机申请电子收费的转发器，申请条款上有一条是：如果司机欠费不交，在15年内公司都可以采取司法途径来收费。

但是本案中Day先生的律师认为，公司采取司法手段的期限只有2年。来自律师行Torkin Manes LLP的两位律师Ronald Manes和Josh Ginsberg宣称，这场官司所根据的15份账单，时间是从2010年3月到2011年5月。根据安省的《时效法》（Limitations Act），对一项主张采取法律手段，期限不得超过2年。这批账单已经超过了2年的期限，所以公司不得再以这批账单为依据来打官司。

对此，公司方面的回应是：两年的期限应该从公司认定必须采取司法行动这天算起。公司是先采取了其它途径收费，最后万不得已时，才判定打官司是最佳解决办法。两年的期限则应该从这时候算起。

公司发言人Kevin Sack解释说，公司极少会把欠费的客户送上法庭，因为公司通常有其它办法追讨欠费，包括打电话通知欠费客户、聘请收费中介等。而根据《407公路法案》，公司还可以向安省政府报告，这样司机在给自己的车牌延期时会被拒绝，直到他们把欠费付清为止。

Sack说，公司不到万不得已是不会去打官司的，而最终决定诉诸法律，需要等几年时间，起码得等到欠费司机的车牌过期，在此之前都不能判定这个人到底是不是一定会欠费。

目前，公司首先要让法庭来裁定他们究竟还能不能对Day先生提起诉讼。安省最高法院将在8月份对这个问题做出裁决，公司可以诉诸法律的期限究竟是2年还是15年。

《环球邮报》的报道称，如果407的公司胜诉，那对司机们可不是好事，这意味着他们不但要还清旧账，而且需要支付昂贵的利息。

Ryerson大学的一位法律与商务教授Avner  Levin表示，他希望法院不要接受407公司的说法，因为那样会制造很多不确定因素。如果407胜诉，那么所有其它公司处理收费欠款时都会学样。

Levin博士说，如果407的运作公司决定通过阻止车牌延期的办法来收费，那他们的司法途径就是那条，不能说那条路走不通才又回来再试别的办法。他说，这里面的精神就是如果你知道需要采取法律手段来解决问题，你应该在两年之内就行动，而不是一直拖着。