加拿大高等法院聆讯辅助自杀上诉

由于加拿大现行法律禁止医生帮助末期重症患者自杀，不堪肌肉萎缩症折磨的多伦多律师洪秉政曾于去年前往瑞士寻求辅助自杀。但是公众对辅助自杀的看法已经发生很大变化，加拿大高等法院也从10月15日开始重新审视这一问题。

Last year, Toronto lawyer Edward Hung, an ALS patient sought assisted suicide in a foreign country Switzerland, as the existing laws did not allow terminally ill Canadians to die on their own terms. But public opinion toward assisted suicide has changed enormously, and the Supreme Court of Canada began to revisit the issue on Wednesday.

（大中报泊然报道）据CTV NEWS报道，加拿大最高法院从10月15日开始聆讯卑诗公民自由协会(BC Civil Liberties Association)提出的有关辅助自杀的上诉案。

卑诗公民自由协会和两个卑诗家庭辩称，现行法律禁止附注自杀，侵犯了加国末期重症患者选择死亡的权利。原告还称，现行法律对残疾和无力自杀的末期重症患者不公平。

但是联邦政府辩称，只有全面禁止辅助自杀，才能充分保护脆弱的加人。预期加拿大最高法院在五或六个月后才能对此案作出裁决。

按照加拿大现行《刑法》的规定，辅助自杀属违法行为，而这宗上诉案是对相关法规的最新挑战。在20多年前，罹患肌肉萎缩症的罗德里格斯（Sue Rodriguez）曾寻求辅助自杀的权利，但最高法院以5票对4票予以否决。但罗德里格斯在1994年仍在一名医生的援助下结束了自己的生命。

此后，两名卑诗妇女泰勒（Gloria Taylor）和卡特（Kay Carter）也开始争取自己的辅助自杀权。

在2012年，卑诗省高等法院裁定《刑法》中有关反对辅助自杀的条款，侵犯了末期重症患者的权利，并给国会一年时间修订法律。但是联邦政府对该裁决提出上诉，卑诗省上诉法院在一年前裁定支持禁止辅助自杀的禁令。

但是在2012年的裁决中，卑诗省高等法院给予了泰勒辅助自杀的权利。不过这位64岁的老人不久就死于路格瑞氏症(Lou Gehrig’s disease)感染，并未借助医生的协助。

卡特的遭遇与泰勒截然不同。89岁的卡特因为椎管狭窄症而一直被限制在轮椅上，最终，卡特要求她的女儿将她送到辅助自杀属合法的瑞士，并于2010年在瑞士去世。

卡特的女儿李·卡特（Lee Carter）在10月14日告诉CTV，为了完成母亲的愿望，全家人不得不想方设法前往瑞士。她同时表示，如果最高法院允许末期重症患者寻求医生辅助自杀，那他们就不用千辛万苦前往国外。

多伦多市著名华人律师洪秉政（Edward Hung）因不堪忍受肌肉萎缩症（ALS）对自己身体的严重损害，为保留自己的尊严，同时又不违反加拿大的法律，在去年选择远赴瑞士，以陪伴式辅助自杀的方式结束了自己的生命。他在瑞士书写的一封悲氛而充满激情的遗书中呼吁加拿大国会修改反对辅助自杀的法规。洪秉政认为相关法规并不公平，他呼吁国会给予加拿大人选择辅助自杀的权利，并盼望这样的做法能够早日实现。

李同时指出，自罗德里格斯案后人们的观念已经发生很大变化。加拿大尊严死亡(Dying With Dignity Canada)组织最近进行的民意调查发现，有84%的受访者支持末期重症患者寻求医生辅助自杀的权利。

但是防止安乐死联盟(Euthanasia Prevention Coalition)行政总裁谢登伯格（Alex Schadenberg）称，在安乐死合法的国家已经出现许多危险信号，摆在加拿大最高法院面前的问题非常严重。

谢登伯格表示，瑞士已经有数起安乐死案件引发高度关注，其中一起涉及一名男子被误诊后选择了辅助自杀，但直到他的验尸报告出来，家人才知道其被误诊。

加拿大总理哈珀在10月14日暗示，医生辅助自杀的问题没有实际意义。他在魁北克参加一个活动时表示，在过去几年，加拿大国会一直在讨论有关死亡权和辅助自杀的难题，但联邦政府目前无意重开相关辩论。

魁北克省最近成为加国首个允许辅助自杀的省份，但相关立法正面对法律挑战。