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加拿大最高法院:省长福特有权对多伦多市议会席位进行削减

来源: 大中报 王飞
 
 
(大中报/096.ca讯):根据多伦多星报的报道,10月1日周五,联邦最高法院就安省省长福特在上一次市政府选举期间,削减多伦多市议会规模的决定是否符合宪法作出了裁决。

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加拿大最高法院裁定,省长福特有权在2018年中期选举中削减多伦多市议会的规模。一位失望的法律学者表示,这是一项导致分裂的决定,将对城市产生持续影响。
 
在周五公布的裁决中,加拿大最高法院表示,第5号法案,即更好的地方政府法案,并未侵犯多伦多人的言论自由权,属于安省政府的权力范围之内。
 
这一决定巩固了城市的地位——即使是像多伦多这样的全球城市,其年度预算比大多数省份都要多——作为省级立法机构的产物,并确保多伦多2022年的选举将继续以25个选区进行投票。



联邦最高法院是次裁决,是在安省下一次市政府选举前大约一年做出。
 
福特在2018年7月宣布将在未经协商的情况下将市议会席位数量从47个减少到25个,推翻了审查程序并颠覆了已经进行的选举——候选人提名、竞选材料分发和敲门声,震惊了市政府官员。
 
一群候选人和选民首先对高等法院的决定提出质疑——这是此类法律斗争的第一步。在市政府的支持下,一名法官裁定市议会的裁员违宪,应废除该法律。
 
但该省成功说服安省上诉法院——司法系统的下一级——保留或暂停该决定,有效地确认了有25个选区的选举。法院后来的一项完整裁决确认了该省的论点,并对该市作出了不利于该市的裁决,推翻了下级高等法院的判决。
 
市议会指示该市的法律工作人员继续向最高法院提起诉讼。他们申请让最高法院审理这些问题,最高法院每年都会审理一些具有公共和国家重要性的案件。
 
今年3月,福特称市议会的裁员是“我送给市长的最好礼物。谁想要更多的政治家?这一切都符合联邦、省、市的边界,而且……他们完全有能力完成这项工作。”
 
福特认为,这变化可简化市议会的运作,并可节省2,500万元开支。但有批评者谴责这做法不民主兼武断。

 
安省法院曾判违宪
多伦多市府在安省高等法院提出挑战获得成功,法官认为福特的行为违宪。
 
法官贝洛巴巴(Edward Belobaba)表示,有关法例,透过影响候选人的竞选能力,侵犯候选人的言论自由权利,并阻止选民投票,可能导致有效代表的投票,侵犯选民权力。
 
福特威胁要使用宪法来推动变革;计划使用的条款令省立法机构与议会,能够通过立法,超越《权利与自由宪章》中的规定,但期限仅为5年。
 
最后,福特不必引用该条款,因为省府在上诉期间,赢得了暂缓裁决;而多伦多市府的选举也得以继续进行,但议会规模缩小。
 
在向上诉法院提出的论点中,省府表示,有关法律是解决市议会“功能障碍”的“适当措施”,这是由于议员人数过多所造成。
 
至于安省最高法院在此事上存有分歧,3名法官裁定推翻贝洛巴巴法官的裁决,2名法官维持原判。联邦最高法院同意听取多市对上诉法院裁决的质疑,2021年3月份举行了听证会。
 
多伦多市政府在书面陈述中,表示变化对候选人及选民造成严重干扰与混乱。且表示,新的选区边界,令候选人可以在不属于他们选区的地区进行竞选活动;与此同时,选民不能确定候选人是谁。陈述又强调,有关法律违反了“民主的不成文宪法原则”。
 
但省府表示,不成文的宪法原则,不能用作推翻立法;即使可以,也没有依据认定他们在本案中受到侵犯。
 
一位2018年的市议会候选人詹妮弗·霍利特 (Jennifer Hollett) 表示,福特一直无法解释为什么他在竞选期间做出了如此戏剧性的、史无前例的举动。
 
现任海象媒体执行董事的霍利特在推特上写道,“系统出了问题,毫无疑问,对2018年多伦多选举的干预与金钱和权力有关。不要忘记曾经发生的事情,它会再次发生。” 
 

    

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