你应该准备为特鲁多的联邦自由党疯狂花钱而付账单
Get ready for tax hikes to pay for Liberal spending
来源: 大中报 梁楚怡
(大中报/096.ca讯)加拿大人终于了解到国家财政的真实状况。加拿大国家邮报日前发表了一篇专栏作家Tasha Kheiriddin的观点文章,她透露这个时间点纯粹是政治性的:在众议院为圣诞假期休会的前几天,当普通的加拿大人忙于假日计划而无暇关注时。同时,联邦政府正面临着屋漏偏逢连夜雨:不断上升的通货膨胀,"购买美国货 "的规定,一系列难兑现的竞选承诺,以及早该清算的对原住民儿童支付不足的400亿元。
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然后是Omicron变种病毒迅速蔓延。正当酒店业、娱乐业和零售业等行业准备重新站起来的时候,最新的变种病毒威胁了它们生计。财政部长Chrystia Freeland的 "以Omicron为中心"的财政更新,承诺为此波变种病毒侵袭提供45亿元的应急资金,另外还有数十亿元用于快速测试、第三针疫苗、抗病毒药物、家庭办公减免、学校用品税收减免和企业的补贴等。
Kheiriddin 还记得联邦政府新的疫情援助法案,即C-2法案中已经指定的70亿元,它有可能成为杯水车薪的一部分。
但加拿大能把补贴水龙头开到什么时候?政府已经被债务压得喘不动气了,根据最新的统计显示,债务近1.2万亿元。去年的赤字是令人瞠目结舌的3542亿元;今年,由于收入高于预期,赤字为1445亿元。在某些时候,羊毛出在羊身上,这些钱必须来自加拿大某处。
面对巨额赤字,停止开支是不够的。经济增长是不够的。甚至额外的石油和天然气收入也是不够的。与官员们的感受不同,大多数加拿大人从痛苦的经验中知道,预算不会自动平衡。这就剩下一件事:加税!不是如果,而是什么时候,对谁,以及增加多少?
Kheiriddin 知道富人总是一个受欢迎的目标。根据去年7月由Broadbent研究所和加拿大公共服务专业研究所委托进行的Abacus Data民意调查显示,89%的加拿大人希望看到 "超级富豪"支付1%的财富税(wealth tax),以帮助疫情的恢复。新民主党在联邦大选期间倡导这种征税,并呼吁将资本收益税(capital gains tax)从50%提高到75%。
这类措施可以从议会预算官员(PBO)的一份新报告中得到支持,该报告发现,加拿大最富有的1%的家庭拥有加国近25%的财富,而最贫穷的40%的家庭只拥有1%多一点的财富。在2019年,大约有16.06万个家庭属于最富有的1%,每个家庭的至少有630万元财富净值,这看起来像是一个多汁的柠檬,正等待着被挤压。
Kheiriddin 让人们需要注意,富人们既在选举中投票,也用脚投票,即他们在哪里居住和纳税。资本收益税影响到广大的加拿大中产阶级,而不仅仅是最高的1%。
因此,自由党可能会暂缓实施”仇富”(soak-the-rich)的计划,而把大刀挥向人们更不喜欢的实体:大型公司。在联邦选举期间,自由党承诺对银行和保险公司征收3%的税,以帮助支付每年25亿元的新住房措施。尽管道明银行警告,这将使加拿大的金融业失去竞争力,但对于那些可能认为银行从疫情和贷款热潮中获利的选民来说,这可能是一个更容易接受的想法。
然而,正如加拿大皇家银行前首席执行官Gord Nixon最近指出的那样,银行利润在贷款违约的疫情初期受到了打击,其三年的利润只增长了5%。在通货膨胀率达到4.7%的情况下,这很难成为一笔意外之财。
最后,Kheiriddin 还提醒普通加拿大人,虽然目前来说,所得税可能不会出现增加,但消费税可能会出现增加。争论的焦点是,富人的支付比例将更多,而较贫穷的加拿大人可以得到退税。虽然以消费为基础的税收,通过减少所得税来抵消,是明智的经济政策,但在政治上,它可能是三个选项中最不容易得到支持的。
无论政府做出什么决定,很明显,有人的财富已经被盯上,可能最快在明年春季预算更新时就会被攫取。但自由党应该小心:如果他们不表现出一些克制,他们可能是下一次选举时被盯上的人。
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