2024联邦预算为再次大选铺垫(观点)
最近,联邦自由党执政府公布了2024财政预算。总体支出为4800亿,其中540亿属债务成本。赤字约400亿,未来5年里赤字会高于原预计,约高于103亿。总的印象,这份预算案像似为新的联邦选举作铺垫。
五百多亿的开支,将用在公共土地换住房计划等。2031年前建房25万套,土地由邮局、国防及政府办公楼来匀出,建出租公寓,计划贷款150亿,2031-32累计建13.1万套。原40亿的住房建设加速基金再增加4亿。15亿为房租保护基金;10亿为经济适用房基金;13亿作“无家可归者战略”;10年60亿“加拿大住房基础设施基金”;5年内9.18亿作原住民住房和基础设施建设。大幅倾斜于平民的住房援助,以巩固和扩大自由党的票仓。
本国民众长期累积的住房问题,自由党政府算是上心了。因为本国的经济不怎么样,政府清楚以商业资本来改善和缓解住房问题大概指望不上,故以政府支出加以推动。作为配套,预算案提出首次购房可以从RRSP 的提款,从3.5万元提高到6万元;并打算修订《加拿大抵押贷款宪章》,允首次新购房者从现有的25年贷款极限期延长到30年。
事实上,任何政府及政党若能有效解决国民的住房问题,无疑将立于政坛之不败境地。自由党虽跃跃欲试,仍不算太晚。在关注住房问题的同时,民众尤其关心因疫情和经济不振以及通胀引起的生活成本高昂。过去,自由党政府力推10元/天托儿计划,因拨款及地方配套操作的问题,似进展有限。如今除了加紧拓展这项托儿计划外,正积极推进学校营养餐食品计划,欲使40万小学生受益;还加推新的残障福利金,以补充省级政府的拨款不足;在NDP的挟持下,自由党政府也勉强推行全国处方药品健保,以及部分全民牙医保险,这是一项很大的支出。此外,还打算修电信法,为用户减费。
除了雄心勃勃的住房计划,自由党政府在降低百姓生活成本的庞杂打算上,应该也花费不小。不管成效如何,这些支出势必会发生。问题是钱从何来?即兴的打算是:1)提高资本利得税,目前是仅50%须纳税,新税是2/3资本收益须纳税,25万以上的税收达50%。此举会打击外来及本地资本的投资意愿,经济的不振将恶性循环般地继续下沉。2)提高高收入者的所得税比率。3)在现有的税制上新增和提高碳税,以保护环境美妙名义、道义高尚和政治正确下,征收并不断增高的碳税,无疑是政府的一大进项如同当年的GST。问题是没有一项立法,来保证碳税将专款用于真正的环境保护,或清洁新能源的开发。当碳税成为政府的一项稳定的赖以指靠的常规进项,环境保护及清洁能源开发可能将成为一句空话。
本次财政预算,似乎也面面俱到地涉及对AI及环保和高科技的关注,但打算所投资金少得可怜。既然以增加政府开支给社会发福利,当然也该照顾官员,但如同给联邦议员的加薪,非但摆不平反对党议员,就连执政自由党本党议员也未必会有兴奋感。以加拿大的科技水平、工农业基础以及资源条件,执政府和各政党该坐下来潜心研究讨论,今后若干年的国家发展方向和结构调整,为国家探寻一条实在的出路。10年前本国2014-2015的债务不到7千亿,而2024-2025财政年度,加拿大的债务将达1.44万亿。实难展望加拿大的未来将会如何令人乐观。