加拿大最高法院的裁决确保了记者保护线人的权力
来源: 大中报 张焕然
加拿大环球邮报日前报道说,最高法院上周驳回了魁北克省一个中级法院的一个判决。原中级法院要求一名调查记者公开向她提供消息的线人。
9名大法官以8比1做出这一裁决。首席大法官瓦格纳(Richard Wagner)在判决书中说:“没有举报人和其他线人提供的消息来源,记者将很难做他们应该做的工作。”他强调,法院强迫记者透露其消息来源应是政府的最后手段。
但这一裁决并没有表明加拿大广播电台记者丹尼斯(Marie-Maude Denis)在此案中大获全胜。鉴于有新的证据出现,高等法院要求将她的案子送回魁北克法院重审。高等法院还指出,法院还是有可能强迫记者公开自己的线人的。比如,线人提供的线索完全是假的情况下。
即便如此,当裁决的消息传到由丹尼斯女士主持的Enquête新闻节目室时,她的同事们欢呼雀跃。丹尼斯女士说,高等法院对保护消息来源的立场意味着任何试图强迫她和其他记者公开线人都将面临巨大的挑战。
她在接受采访时说:“对我来说,这是记者保护线人的巨大进步。”
此案是对两年前实施的加拿大《新闻来源保护法》首次检验。
根据线人提供的消息,丹尼斯女士在2012年和2015年报道了科特(Marc-YvanCôté)涉及腐败的指控。科特(Marc-YvanCôté)是前魁北克省自由党内阁部长。他于2016年在魁北克被指控欺诈,背叛别人对他的信任和腐败。
科特先生辩称,魁北克反腐败警察部门的高级成员向丹尼斯女士泄露了有关文件。他称这是利用政府系统中的漏洞。为了保护司法的严肃性,对他的指控应该撤销。他在法庭说,为了给自己辩护,他需要知道丹尼斯女士的线人究竟是谁。
魁北克初级法院驳回了科特先生坚持要丹尼斯女士公开线人的要求。但是魁北克中级法院却判丹尼斯女士必须公开线人。官司打到魁北克上诉法院。上诉法院说自己无权受理丹尼斯女士的上诉,因此她去最高法院上诉。
在只有高等法院9名法官和被告知情的情况下,魁北克检察官向最高法院提交了他们对此案调查的新证据后,此案变得复杂起来。最高法院通常不会去看新证据,它只看下级法院的证据和根据这些证据所做的决定是否合理。最高法院说,新的证据可能会让科特先生难以找借口要丹尼斯女士交出线人信息来证明自己的无辜,因此,下级法院不应该撤销对他的指控。为此,9名大法官投票决定将此案发回魁北克法院重审。
在9名大法官中,阿贝拉(Rosalie Abella)法官是唯一的一个法官认为高等法院应该判丹尼斯女士不必交出线人的法官。
此次最高法院的裁决阐明了加拿大最高法院对新法律的处理方式。最高法院在判决中说,《权利和自由宪章》对言论自由的保护不仅是针对说话的人(这里指记者),而且对记者的听众的或读者也适用。最高法院中的大多数法官认为,尽管新法律“假定”保护记者消息来源的重要性,但加拿大法院仍需要权衡这一条款的利弊。
阿贝拉法官对此案的意见是她认为其他最高法院的法官们过分强调平衡的概念。她在判决书中指出:“在没有特殊情况下,新法对新闻来源的保护远远高于对平衡的要求”。
科特先生的律师德斯贾丁斯(Oliver Desjardins)说,该裁决让控方和辩方都接受了对新法的解释,新法没有任何新意。
属于保守党的联邦参议员卡里尼安(Claude Carignan)是新的《新闻来源保护法》的发起人。他在采访中称此裁决“好极了!总算有一个法来保护记者的消息来源了”。
在高等法院审理中代表媒体联盟的律师麦金农(Iain MacKinnon)表示,他虽然对高等法院将案件退回下级法院感到失望,但高院对新法的解释确保了记者对机密消息来源保护的重要性。
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